初陣

永祿二年（一五五九年）　一月下旬　　近江高島郡朽木谷　　朽木城　　竹若丸

永祿二年安穩地開始了。過年期間，一如往常的拜年和慶祝。京都也捎來了飛鳥井、目目姨媽和義輝對於清酒和香菇的感謝信。義輝在信中說很懷念朽木。還說京都的繁文縟節很煩人，反倒懷念起在朽木流亡時的自由之身。另外感謝信中也寫道，義輝決定與近衛前久的妹妹結婚。義輝的母親也是近衛出身。足利接連兩代都與近衛締結了姻親。

高島七頭紛紛暗中備戰。朽木採取兵農分離，以傭兵為主體，而其他家會讓農民出戰。農忙期不可能派出農民，正月又沒人願意打仗。正因如此，過年期間相當安穩。然而一過完年，那群人馬上有了動作。六家聯合派遣了使者到朽木。他們帶來的訊息是，因為朽木的關係，造成他們極大的困擾。如果用現代風格來詮釋他們想說的話，就會如下：

『不要擅自調降稅率啊，你這個蠢蛋！』

『都怪你害我們背上惡政和虐待領民的惡名，蠢蛋！把名聲還來啊！』

『我們的領民都逃走了，你這個垃圾！你打算怎麼辦！人口減少後稅收不就減少了！軍事力量也會衰退！這樣下去我們不就會被其他勢力并吞了嗎！我們會被殺掉喔？你能負責嗎？你想打架是吧？』

『竟然擅自廢除關卡！商人都去你們那裡，不來我們這裡了啦！城內的物價也因此瘋狂飆升！你知道有句話叫共存共榮嗎？如果做出只圖利自己的事，我真的會殺了你喔？』

『不過就是受到足利和朝廷的稍微寵愛，少自以為是了。這是高島七頭的問題，別想跟足利或朝廷告狀喔！』

該怎麼說呢，朽木真的很糟糕。連我一瞬間都有了這種想法。不過對那群人而言，這些都是事實，也是真相吧。他們要求我們賠償他們的損失。賠償金額是每個家族一千貫，合計六千貫。我們當然鄭重拒絕了。

『本公司的經營方針雖然嶄新，但都是符合法律的正當行為。很抱歉，本公司認為你們的要求沒有任何依據，因此完全沒有義務和責任支付金錢。今天辛苦各位了，回家路上請小心。』

大概就是這樣。那群人憤怒地回去了。我姑且還有送他們焙茶、玄米茶和老鸛草茶三件套伴手禮。焙茶和玄米茶在朝廷和幕府可是大受歡迎，大家都很喜歡它們的香氣。你們就喝上一碗消消氣吧。

如果是在現代社會，接下來就是法庭上見了。然而現在是戰國時代，法庭辯論既麻煩又費時，最快的方法就是上戰場拚個你死我活來決定是非。該怎麼說呢，戰爭竟然是這樣開始的，感覺既新鮮又驚喜。這是歷史課學不到的東西。總之，現在……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）

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