外傳Ⅴ 老英雄朽木稙綱

永祿十二年（一五六九年）　十二月下旬　　近江國高島郡安井川村　　清水山城　　朽木稙綱

城內的人都在準備迎接新年。無論是男人或女人都在不斷地來回奔波，並且不停地大聲呼喊。真是忙得不可開交呢。根本沒有老人家出場的餘地。話雖如此，待在房裡又閑得發慌。因此老夫前往瞭望台，躲避城內的喧囂。

不自覺地就走到了這裡。最初來到這座城時就未曾改變。那是永祿二年二月中的事情吧。這樣說來，已經是十年前……今年過後就是十一年前的事情了。當時遼闊的淡海乃海和眾多的船隻徹底吸引了老夫。這片風景無論何時都看不膩。現在依舊是賞心悅目，完全看不膩。

田地看起來很荒涼呢。割稻後顯得很寒冷。積著薄雪的田地上透露出一股寒意。等到新年後，就會開始下大雪吧。屆時田地就會被雪覆蓋成銀白的世界。純潔無瑕的白色世界在陽光的沐浴下，將會綻放出耀眼的光芒。老夫實在等不及了，希望趕快下雪堆積起來……

距離獲得清水山城已經十年了，真的變強大了呢。原本只是朽木谷八千石的國人領主。在高島郡獲得五萬石時，老夫就覺得變強大了，但現在又更加強大了。如今已經握有近江、若狹、越前、加賀、能登、伊勢，畿內到東海和北陸的領地，並且擁有超過兩百五十萬石的家產。

不過伊勢還不安定，所以實際上只有約兩百萬石吧。即使如此，還是相當厲害。能夠動用兵力超過六萬，實在令人難以置信。至今老夫不時還會以為自己是在做夢。朽木家已經變得比那個六角家還強大了。況且還被譽為天下第一富強。怎麼可能會有這種事情，因為太好笑了，所以老夫笑了出來。笑聲傳上了寒冬的天空。

……那個男人，六角定賴太耀眼了。管領代是吧，想必很得意呢。如今老夫依舊記得清楚。幕府是靠那個男人的力量復興，而不是老夫的力量。老夫很不甘心自己比不上那個男人。對他屈膝更是種屈辱。即使隱退了，也無法逃離這份屈辱。不對，不僅無法逃離，還因為兒子的死而被逼到了絕境。結果只能抱著孫子，對未來感到悲觀。

然而不久後那個男人死了。接著十五年後六角家滅亡了，而且還是被朽木消滅。京極家和高島家早已滅亡。如今名門佐佐木源氏的嫡系是朽木家呢。況且老夫還活著看到朽木家打倒六角家的這天……

老夫贏了。在那個男人死後才贏的。不對，說不定是因為他死了，老夫才贏的。無所謂，能活下來也是一種決勝負的方式。那個男人明知老夫對六角家懷有恨意卻置之不理，這就是那個男人天真、大意的地方。因為太……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）