ACT·4 徹夜燃燒
煉獄神盾 2
被安排在頂樓小倉庫過夜的薰屏息以待。他的精神如同一觸即破的汽球一樣敏感，全身肌肉更是一發現屋外昆蟲停止鳴叫便產生反應，不由自主地採取應戰姿態。
沿著額頭滴下的汗珠並非夏夜的悶熱現象所造成。薰忘了夜晚竟是如此可怕，或者該說他試圖忘掉此事。那名男子卻促使他回想起懼怕人類捕食者的感覺。錯不了，米拉貝利是魔族。他覺得光是打亂呼吸節奏都很有可能吸引那名男子前來，甚至連從緊握的手中微微透射出來的寶石光芒，都令他感到極不可靠。
時間已經超過深夜十二點，村內一片寂靜，如今也已經聽不到艾莉絲在樓下發出的啜泣聲。
雖然想了又想，薰還是搞不清楚米拉貝利與瑪格麗特為了自己而大吵一架的理由究竟何在。不僅如此，他甚至也想不透到底要在什麼狀況下，才會爆發人類與魔族爭論的場面。在薰所知道的範疇之中，魔族絕不會把人類當成平起平坐的對象。一旦意見對立，它們只會動手除掉對方罷了。
（該怎麼辦呢……）
瑪格麗特有著令人摸不透的一面。雖說在深夜時分離開魔族蓄勢待發的村莊，實在是過於危險的舉動，然而留在這裡是否真的就安全呢？
不過再怎麼繃緊神經也有極限，薰最後總算有時間可以看看周遭的東西。
收放在頂樓小倉庫里的物品裡面，擺滿了祖母及孫女在相依為命的生活中派不上用場的東西。包括男性西裝與適合年輕女性穿著的洋裝、好幾人份的餐具、不知誰曾經使用過的斷弦吉他，以及兩張被從小窗射入室內的月光照亮的椅子。
這間房子的餐桌前面擺著三張椅子，分別是給艾莉絲與瑪格麗特、以及偶爾前來拜訪的米拉貝利使用的椅子。而總數多達五張的椅子，表示其實以前應該是由父母親、祖母祖父及艾莉絲圍著餐桌坐在一起才對。
薰能夠理解將其中兩張椅子收進這間小倉庫的心情。當他回到曾與深津神父及真澄一同住過的納菲達希亞教會時，自己八成也會不自覺地把失去主人的兩張椅子搬進某個看不見的地方收起來吧。失去主人的椅子強行喚醒的那股空白感，實在令人心痛不已。就連愛說話的艾莉絲，也未曾聊起任何跟離世親人有關的話題。
（……我根本沒什麼好煩惱的嘛。）
薰下定決心。
他打開頂樓小倉庫的地板，沿著附設的梯子爬下樓。陣陣微弱模糊的油燈亮光自一樓客廳透射而出。薰徹底抑止腳步聲爬下梯子，老舊的木製梯子連一絲軋吱聲響都沒發出。
他悄悄探頭窺視客廳，只見坐在椅子上的瑪格麗特背影映入眼中，耳邊則聽見兩個人睡得很沉的微弱呼吸聲。而艾莉絲似乎是跨坐……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）