第五章 刺客（6/15）
Tales of Vesperia 宵星傳奇 7 虛空的假面 下
「那麼這個調查——」
「唔，恐怕終究是無法一兩次就結束吧。」
調查隊順著階梯逐步下行，沒有扶手的螺旋階梯令人覺得似乎永無止境。一群魔導士與護衛的騎士們，共計十幾人的團隊，靠著手中的光照魔導器，一步一步往下走向漆黑的深處。騎士們鎧甲的碰撞聲回蕩在垂直的石造洞穴中，顯得格外嘈雜。
縱長的洞穴上方與下方同樣深埋於黑暗之中，全然無從得知已經走了多深，還要再往下走多久，一個不好連時間的感覺都快要喪失了。
騎士們小聲地發著牢騷說回程可慘了云云。
另一方面，魔導士們一邊用測量儀器探索深淵，一邊你一言我一語的：「既然是如此深的洞穴，古代人應該會設置傳送魔導器吧！」「之所以找不到類似的東西，會不會是因為這是緊急用的階梯？」展露出的求知慾毫無衰減跡象。到最後他們甚至開始圍繞著為何能運作的傳送魔導器發現甚少，展開了熱烈的討論，讓戴著頭盔，就算想捂住耳朵也沒辦法的騎士們煩躁不堪。
這個縱穴是以前騎士團在調查某個地下遺迹之時，在傾頹的牆壁另一側偶然發現的。因此，洞穴通往何處也只能推測，亞雷克榭則期待著它能抵達帝都的最底層。
帝都的基底構造。既然身為最高級裝置的結界魔導器是古代文明的遺產，都市又建築於其中心之上，若是能詳查其中，對於古代文明的相關知識很可能有所斬獲。
若非如此，不過是個區劃調查，騎士團長怎可能親自參加。而且即使是騎士團，要調查管制區域依舊需要辦各式各樣的手續。亞雷克榭可無意白白錯失良機。
這次的探索修凡並未同行。他有他的任務。此刻他應該像平常一樣淡然地執行著任務吧！
生存需要動機。亞雷克榭雖然有意提供修凡動機，但也沒想到人們會將他推崇至這個地步。亞雷克榭原本只想以簡單易懂的方式，營造出周遭能接納的狀況，這樣便足夠了。
話雖如此。
亞雷克榭感到有些諷刺。
難以輕易接近的英雄，這樣的名聲，結果也讓性好八卦之人遠離了修凡身邊。這會賦予他「復原」所需的時間吧！
然而很遺憾地，現在的修凡就像個精巧的自動人偶，擁有能力卻沒有意志。
（如果隊長一職能帶給他一些變化就好了——）
「有魔物！」
騎士的喊叫聲讓亞雷克榭回過神來。
階梯前面——也就是下方——不知是為了什麼目的，在縱穴牆面到處設置了橫向的洞穴。某種黑忽忽的生物一邊唧唧叫著，一邊從那橫穴中蜂擁而出，像是某種鼠類，體型卻有狗這麼大。
轉眼間調查隊的去路全被鼠群給淹沒了。它們的腳步……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）