第一章
翼之歸處 1THE HOME OF THE WINGS〈上〉
——好清閑啊。
從剛才開始，清閑、寒冷、無聊這三個詞就在亞爾德腦子裡轉個不停。
這裡是一個石造的大廳。雖然亞爾德偷偷在官服下多穿了件羊毛衣裳，卻也只能算是權宜之策。
同僚中沒見有誰冷的嘴唇發紫、直打顫。真是不可思議。
感覺北嶺人有點不正常。
不，用『有點』這種表達就太溫和了，該說是『很』不正常。
「你說什麼！」
圓窗的玻璃被這一聲大吼震得一陣顫抖。
首先，這麼大的聲音就不正常。
雖然房間很寬敞，但沒有必要扯開嗓子大吼吧。但他們就是喜歡大吼大叫。
「剛才，你說什麼！」
議事本就毫無進展，這種反覆疑問句未免太多了。
如果沒聽清楚，再問一遍倒也沒什麼。但這是不可能的，因為對方也是大聲在吼。
還是說，他們耳朵都不好嗎。
「不管多少遍我都敢說！」
——別吼了好嗎。亞爾德在心中祈求。
那樣沒意義，而且很吵。
「你這傢伙就會嘴硬！」
「你說誰嘴硬！」
「除了你還有誰」
「不，不是這樣的」
抬起視線，指名問，
「看來你除了說別人壞話，就沒有其他才能了呢」
「北嶺也是帝國的領地。這裡舉行的祭典，也是帝國的祭典之一」
拜他所賜，議事廳里安靜了點。
「距離祭奠的時日已經不多了，這件事不可再拖，得要儘快定下來。個人認為，今年也像以往那樣舉行弓箭比賽就可以了。因為祭祀必須尊重傳統且注重寓意，所以不能草率。有其他意見的話，請說出來吧」
正是因為生性耿直，他得到了眾人的敬仰，聲望貌似不小。儘管也有被捉弄的時候。
雖然還不確定這能不能劃入自己的工作範圍，但放著不管將會發生什麼，在這五天里已經反覆得到了驗證。有限的人生若是浪費在聽這些無意義對罵中渡過的話，未免太不值了。
「今年我可不幹了！我不會參加比賽的」
「那就換個說法，叫蠢豬」
果然是，沒明白亞爾德的意思。亞爾德忍著心中的一絲煩躁，回答道，
好不容易復活過來的塞魯克轉而面向亞爾德，扯開天生的大嗓門。
有如地底傳來的低吼，使得格蘭達克退後了半步。
怎麼可能沒聽清楚——亞爾德心中默默地想。
另一方，是以那邊臉色紅一陣白一陣的塞魯克為代表的『親帝國派』。不過，在話語和態度上明顯露出對帝國的憧憬者，也就塞魯克一人罷了。至於他的同伴，亞爾德覺得他們只是因為好玩而附和塞魯克。
其中一方的代表是伊斯亞姆。四十歲上下，中等體型的男人，嗓門相當洪亮。他們是『反帝國派』，厭惡帝國風氣，評擊肆無忌憚。不過，他們也就是口頭上發泄不滿而已，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）