第二章
翼之歸處 1THE HOME OF THE WINGS〈上〉
『夏至祭』共持續五天。
五天的由來，是圍繞祭典會場平地的五塊岩石。說是平坦，也只是北嶺意義上的平坦。
據說每一塊岩石都象徵著一個季節。夏至、夏季、秋季、冬季，然後是沉睡之季，總共五個季節。
亞爾德原以為沉睡之季指的大概是嚴冬，但廄舍長笑著否定了。
——是死亡，也是結束。
夏至是誕生，生命的開始。而冬季不過是佔據了他們生活大半部分的日常。與誕生相反的死亡，在四季之外。
其中四塊岩石與北嶺代表性的四座山峰相對應。只有沉睡之石例外，它代表邪龍的心臟。
被天槍貫穿的心臟真的是死亡的象徵？沉睡代表不死嗎？抑或在暗示死後的永恆？
廄舍長的解釋卻很單純。他說是因為『死亡』這個單詞不祥，不好直接說出口。
——所以，就換個說法，叫沉睡之石。
也就是說，除了對死亡這個詞的避諱，並沒有什麼禁忌。
——沉睡之石可以隨便的觸摸。也有人會在那跟已故的親友說話，只是沒有回答。
聽到廄舍長說得這麼輕描淡寫，亞爾德很驚奇。他原以為，既然有能將死者魂魄帶回故鄉的護符存在，那麼和死者交流應該也沒什麼問題。
——死者必須把地上交給生者。如果死者的聲音能夠傳到地上，和我們說話，他們的存在影響會持續多久？那可不好。
被廄舍長反問了一個問題。
——你們帝國人能聽到死者的聲音嗎？
現在，亞爾德就站在沉睡之石的前面。
沉睡之石比想像中要小。
非常容易辨認——廄舍長說——花束最多的就是。
的確，花束數量多得驚人。
亞爾德屈膝半跪在沉睡之石前。
「咦？啊啊，當然了。尚書官大人，那個……怎麼樣？」
「行。不過，既然閣下教了我一課，就算便宜點好了」
亞爾德舉起杯子給他看。
「一來就被人請了一杯酒」
「這樣啊」
「這是太守大人的禮物」
草地周邊的帳篷就像是顏色鮮艷的花朵。
好想要。此刻的亞爾德就像是著了魔一樣。
就在亞爾德大感意外站起來時，那個男人笑著說道，
「那我就再給一個建議吧」
在帝都聞慣的香辛料氣味乘風吹到亞爾德這裡。掌廚的師傅應該是皇女請來的吧。餉銀和食材的費用都由皇家承擔這點，亞爾德覺得不妥。
「總之很冷」
「濕布能賣我嗎」
亞爾德房間里的那瓶酒，就是這個商人的餞別禮物。
「你是那種與付錢的顧客無法做朋友的類型？」
但是，北嶺人看騎士的視線並不險惡，甚至還有憧憬。
他似乎聽到了亞爾德和商人的對話。
「是準備賣給喝醉酒而辨別不出酒味的人嗎？」
一邊搖著頭，納格賓把被子遞給亞爾德。
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