第二章（12/13）
翼之歸處 1THE HOME OF THE WINGS〈上〉
「不必了。在他看來，你已經是接過保護長公主殿下這個大任的人物了」
「唉」
他似乎完全沒這個意識。亞爾德輕輕拍了拍塞魯克僵硬的肩膀。
「城裡的事情就交給我吧。那麼，先告辭了」
長公主的騎士團長，是位上了年紀的騎士。五十歲，不或許已經六十多了。完全褪成白色的頭髮，在薄暮中淡淡閃爍。在這片暗色的環境中雖然無法準確判斷。但從他的相貌和膚色來看，原籍應該是沙漠吧。
如果亞爾德沒猜錯的話，他大概無法駕鳥。這個男人只能留守在這裡。
寒暄之後，得知太守把離開時的指揮權，全面委任給亞爾德。說完話就馬上走人，未免有些失禮。所以亞爾德接著說了下去。
「您侍奉長公主殿下的時間很久了吧？」
「是的，在下原本侍奉的是《黑狼公》」
《黑狼公》在以安撫異民族中發揮了巨大作用，其部下中很少有純粹的帝國人。在大公離世後，長公主大概成了這位騎士團長的庇護者吧。
「我原本不過是一介降將，全懶《黑狼公》的提拔，才獲得貴族之位」
「很抱歉這樣問您，莫非閣下是阿爾汗出身嗎？」
阿爾汗，這是在帝國跨越沙漠之中赫赫有名的激戰地。為了夾擊帝國軍而出城的精銳部隊，由於沒有得到守備軍的配合，結果陷於孤立無援之中，他們殊死戰鬥，以近距離白刃戰試圖取皇帝首級。士兵幾乎全部戰死，整個城市被焚之殆盡。據說活下來的，只有那支精銳部隊中的一小撮人。
老將的表情，微微一動。
「沒想到帝國之中還有人記得那個名字」
「酷熱沙漠中突現的幻之都，水之城，美麗的阿爾汗——泉井的數量高達幾百口，被稱為碧綠之城。讓人無法想像是在沙漠之中的綠色富饒土地」
「如同親眼見過一般呢」
亞爾德微笑著回答，
「很遺憾，我見到的阿爾汗已經是廢墟了。不過所謂的史官，大概就是能從飽覽群書之中獲悉一切的生物吧。如果我的話引起您的不快，還請原諒」
「人們常說，記憶只會被一味的美化。雖然得到您這樣的讚美，但老朽瞌眼之中浮現出的景色要遠遠比之美麗得多」
「非常抱歉」
「太守，請別大聲嚷嚷……大家，會注意這裡的」
亞爾德不再看著少女。
她的眼神，率真到讓人害怕。
皇女的聲音，讓亞爾德清醒了。不知道她在說什麼，無可奈何地低頭看著少女，扭著脖子。
「這是真話……以前在下曾經對您說過，給予我們一族的恩寵非常稀薄，連訓練與維持的方法都已經遺失。沒有人能指導我。我的父親為此非常為難，最後帶我去了一個地方。那是相傳我們一族中曾經獲得最大恩寵者所待過的高塔……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）