第三章（6/11）
翼之歸處 1THE HOME OF THE WINGS〈上〉
「您真是沒有自覺啊……帝都過來的女官中，您和團長的人氣可是各分半壁江山啊！」
這是第幾次聽到這種說法了？
本質不過是個對象的問題。就算對陸伊這樣的大貴族獻媚，也不可能有結果。另一方面，亞爾德在北嶺身不由己也算是個人物，而且沒有家世差距之類的問題，用來作為話題是再方便不過了吧……這麼一解釋後，得到的卻是『尚書官閣下的心是冰做的，竟然用精打細算來對待少女的純情』這類激烈批判，所以亞爾德再也沒有說過第二遍。
「與花之騎士平分人氣，實在不敢當啊」
「團長也是的，到底打算獨身多久……」
面對難以回答的問題，亞爾德微笑著一聽而過，接著問出一個突然想起的疑問。
「來到北嶺之前，您是在哪裡任職？帝都嗎？」
「是東方喲，主要是在各個沿海都市。因為那裡海盜鬧得很兇，我們作為游擊部隊時常到處轉戰」
聽阿吉魯說，他們曾經突破海盜的包圍網拯救過都市。別看陸伊那幅模樣，其實他是個久經沙場的戰士。
「在下原本以為，你們是常駐帝都的部隊」
「沒有的事，偶爾休整一下後馬上會再次出擊」
皇女的騎士團竟然沒有在帝都長時間停留過。這是因為陸伊與長公主的那件事餘波未平的緣故嗎？
「你們一定戰功赫赫吧」
「也沒那麼多。團長吧……是個對出人頭地沒興趣的人，所以很多時候都把功勞讓給了別人。他在南方的時候，明明更有幹勁的嘛」
幾乎就是抱怨的口氣了。不過，似乎還帶著若干驕傲。
「你們還去過南方？」
「是啊，那裡的太守是土豪出身，一門心思的專空子施行私法。給貧民征的稅2倍3倍的往上翻，而且對土地邊界斤斤計較，有時候還會演變成武裝衝突……」
仔細打聽後，發現這一系列的發展，似乎都是帝國故意安排的。放鬆管理，任由土豪經營領地，人為製造出帝國是善，當地權力者是惡的印象，然後與叛亂或武裝暴動的勢力聯手。
在消滅當地豪族後，將之變成皇家領地，派遣皇子作為領主赴任。
皇女向皇帝要求領地，也是在這種背景之下吧。明明是由自己的騎士團平定的土地，為什麼要讓給兄長們？她大概也是急了吧。
張開嘴想提問的時候，又傳來一陣騷動聲。是塞魯克。他騎著鳥過來了。
塞魯克一臉憋屈的樣子，但還是馬上從鳥背上跳下。看也不看過來接韁繩的廄舍長，抓住亞爾德的肩。怪力男，手腳輕點！心裡這麼想，但眼下的狀況，是不可能實現的吧。
像現在這樣對自己坦白，應該感到高興吧。這是皇女受他們愛戴的證明。
「這裡，真和平啊」
「現在再去追，大概……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）