第一章（10/11）
翼之歸處 3 未頌的契約〈上〉
「這是由一種叫彩果的果實，經過百日晒幹才最終製成」
踏野太守指著一種遍布皺紋作為下酒配菜的黑果加以介紹。雖然對酒敬謝不敏，但對方這麼熱情的介紹，也不能不給面子。無奈嘗了一個後，一種無法形容的強烈味道在嘴晨擴散。酸味與甜味爭相不下，且漸漸越來越強。
幸好只嘗試了一個。
「很美味」
「據說吃一個能多活百日」
不知為什麼，轉過頭來說話的是太守的表弟。一臉精瘦的模樣，與太守不怎麼相似。眼珠子有點灰中帶藍。
「抱歉問一下，閣下可有北地血統……？」
「經常被這麼說，我們家族中，一代人中總會出現一個我這樣的容貌者。在大公看來，像是野蠻人吧。我們這裡過去是以搶婚為主流。異民族的血脈，也混在其中。據說我們一族中，曾經生出個與南方人一模一樣的小孩」
「原來如此，搶婚的風俗，在沙漠以西似乎也有。雖然只在書中讀到過……雖說是搶婚，其實是在親族間調整，交換嫁妝之後中，再以強婚的方式進行」
太守的表弟，點頭道，
「我們這邊，基本也都是這樣。不過異民族的血脈，都是伴隨著交戰，名副其實『搶』來的」
「閣下身上流淌的血統，正是歷史本身」
這麼一說，感觸良久。太守表弟對亞爾德的話，泛出些刻薄的笑容回應道，
「明明不是自己做下的，卻迴避不得的過去呢」
「覺得會被抓住便無法迴避，主動想去抓去反而擦身而過，真實存在卻彷彿從未出現過，這便是過去，設法將其寫下保存的則是歷史」
「留下過去，有什麼意義？」
「在下覺得有」
「是嗎，比起過去我更關心未來。比如……那位年紀青青的公主，聽說她的婚事還沒有定，誰會更有機會呢？」
沒想到他敢這麼赤裸裸的談起這個問題，亞爾德真的是錯愕了。一邊思考著對方的意圖，一邊給予無可厚非的回答。
「龍種的婚事，對帝國來說非常重要」
長公主沒有理會兩人，自顧自的走到房間裡面，站在窗邊。窗門已經牢牢關上，外面看不進來。長公主映在玻璃窗上側顏，如同古畫般美麗又神秘。花瓣似的嘴唇微微開啟，說出一句叫人意外的話來。
「我馬上安排人帶您回房」
「……你才是想誆騙公主好出人頭地的奸人吧」
『那些消失的北嶺人似乎都被送到那裡去了』，這是傑沙魯特的報告。作為礦工被迫在那裡工作到死為止。
「――在下原本是卑官小吏，能夠有機會與五皇子面談，深感榮幸。對於舉辦本次宴會的踏野太守，在下也必須表示感謝」
「表弟的無禮，鄙人在此深表歉意」
「傑沙魯特，如果此人再次說出不祥之語，不必客……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）