第一章（8/11）
翼之歸處 3 未頌的契約〈上〉
「只有尚書官能下去」
言外之意就是皇女不行，就算這樣皇女還是服從廄舍長的話，沒有亂提要求。
心裡一邊懷疑是不是直接掉下去比較輕鬆，亞爾德一邊與搖晃的繩子惡戰苦鬥後，終於到達地面。
希洛巴彎著頭，鳥喙沒入它的背中，以這樣的姿勢一動不動。
――羽毛似乎不光鮮啊……
在黑色油亮的鳥兒中，有些蒙灰似的羽毛髮白的針尖對麥芒，原本就和光鮮這個詞沒什麼緣分。不過，這次似乎太……
直覺告訴亞爾德大聲說話會驚到它，於是輕輕低語道，
「希洛巴，是我」
總覺得希洛巴身上有種生人毋近的氣息，所以亞爾德就這樣望著希洛巴。
今天天氣晴朗，廄舍的窗戶都打開著。微風輕撫著希洛巴的羽毛，眼巴巴地看著，亞爾德漸漸沉不住氣了，終於靠近距離。站在一動不動的希洛巴旁邊，低聲又說了一遍，
「是我」
希洛巴的頭微微一顫。緊閉的眼睛略微睜開，從睜開的縫隙中可以窺見它琥珀色的瞳孔。
緩緩地，希洛巴把頭從自己的羽毛中探出，轉向亞爾德的方向。
感到它的視線完全轉向自己的瞬間，亞爾德反射性地輕輕說道，
「謝謝……」
希洛巴靜靜垂下頭，在亞爾德的腦袋旁邊張開鳥喙。以它那張若是完全張開可以輕易咬斷人脖子的鳥喙，溫柔的碰了一下亞爾德的耳朵，動作輕巧的就像是在接觸易碎之物吧。
手搭在它的鳥喙上，亞爾德閉上眼。雖然外觀尖銳又冰冷，但鳥喙其實很溫暖，就像有血液在流動。
――活著。
倏忽間有了真實感，並塞滿自己的胸口。
「……你能活著，我很高興」
「之前吩咐的秘密調查進展如何？」
嘰。
「老夫和大公有過約定，所有您無法想像的骯髒工作都會由老夫來完成」
「哈？」
「遵命」
今天的皇女，穿著久違的女裝。高高紮起的頭髮上插著的發簪，一支的價格便足以讓亞爾德過上悠閑的隱居生活。另外她白皙喉嚨至鎖骨上掛的網狀金色首飾也是絲毫不遜於發簪的奢侈品。此外耳飾、戒指、腰帶，對庶民來說都是一筆巨款。『至今以來辛苦你了，從這裡面挑一個拿去吧，你的辭呈我答應了』，不由幻想著這樣的台詞，視線也有些飄忽。
皇女頷首後，再次抬頭看著亞爾德。自己臉有什麼好玩的？雖然肚子里這麼嘀咕，嘴上卻一本正經的說道，
「不好說呢……那隻戒指的款式，似乎是西邊帝國之物，沙漠以東應該沒有才對。至少，真上陛下在此建立真帝國前，那種東西是很難入手的」
踏野太守揮了揮帶著戒指看上去很沉重的手，示意皇女往那邊走。
他像個商人，這是初見時的印象，一分一厘的計算……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）