第三章
翼之歸處 3 未頌的契約〈上〉
北地諸領在北嶺更北，當然寒冷。不過，卻對北嶺更有春天的感覺，到處飄揚著夏天即臨的氣息，之所以會這樣，大概是因為海拔不同吧。
與高山峻岭的北嶺相比，北地以低矮的平地為主。要說地形上有什麼險關，也只有與北嶺國境相鄰的地方。冰雪融化後的急流轟隆轟隆的衝過深邃的溪谷，兩岸沒有任何渡橋。
使節團來時的路線，是繞途南下，在草原地帶渡河後，再踏上大路，通過南麓鎮後，登山入北嶺。危險度低但很耗時日，是一條很迂迴的路線。
回程則從北嶺這邊的高山懸崖上，以繩索吊著籠子滑行過去。聽說無論是人還是貨物都是這麼運過去的，亞爾德覺得挺懸。
作為友好的憑證，也提出用鳥。不出所料的是，並不是每一位使節團成員肯接受。只有亞爾德和塞魯克再加上使節團里的一個年輕人，一起乘鳥過溪谷。
「就這樣一下子飛過去多好啊」
聽塞魯克這麼說，亞爾德安慰道，
「使用鳥兒的話，可能會讓使節團的人們感到不安」
「為什麼會不安？連鳥兒的好處都不知道的傢伙，怎麼還算是――」
「塞魯克」
亞爾德奪低聲音，語氣嚴肅不失時機的打斷了塞魯克。塞魯克帶著不耐煩的表情回應道，
「――您又要說，當地有當地的規矩，我們應該尊重吧」
「知道就好」
降落在野獸都不走的險峻陡坡上，接著是一段對亞爾德來說相當艱苦的行程，一番跋涉後總算是活著走到了工整的道路上。
――這路修的還可以啊。
比南麓鎮通往北嶺的路要好的多。而且，準備的馬車還裝有避震裝置，就算是長時間乘坐也不會覺得疲憊。
說起來，去年晚夏，被召喚到宮廷里去的時候，坐的三皇子的馬車好像就是這種的。當時聽說三皇子喜歡新奇之物，事到如今才知道原來是北地傳來的機關。
馬車的設計上，背地的技術力也許超過帝國，並且，只要在用到車輪的地方可能都更勝一籌。渡過溪谷時用的滑車，其實也是相當不凡的技術。
牽引馬車的馬匹，要比帝國騎士愛用的馬小一些。皮毛很厚，特別是在馬蹄周圍，有一圈裝飾般的蹄毛。馬掌很大，似乎便於雪地奔跑。
當地特色啊，土地給生物們帶上特徵。而人，也從屬於土地。出生成長的土地特徵滲入人的習慣之中，無法輕易遺忘。
「冰姬是誰？」
比如，賜予古王國恩寵之力的奧路姆斯托是過去之神。預言者代言的坦達是精於預知的未來之神。把治癒之力作為恩寵賜予的西華則被稱為醫師神，過去曾把阿爾汗變成水之王國的清凈神是凈化之神。
如果北嶺與北地進行木材交易的話，運輸就得靠鳥兒了。這樣的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）