第六章（4/13）
翼之歸處 3 未頌的契約〈下〉
然而，現實總是與他的願望背道而馳。
「她用的是恩寵之力？」
以防萬一，還是問了一遍，商人點頭。這麼一來就想不承認也不行了。
既然是以恩寵之力傳達的情報，雖然可以耍一些小手段，但歸根到底內容都是真的。
現在可以確定的是，灰熊公的馬被四皇子搶了，且那還是金獅子公預定的東西――就是這麼一件事。不管哪邊都是四大公家，是貴族中的大貴族，然後都成了四皇子的敵人。
――是否還牽扯到與二皇子之間的糾紛？
如果糾紛的對象是二皇子的話，反而好辦一些。那位皇子是位做事果斷不拖泥帶水的人，與他交涉並在平靜氣氛中解決問題的可能性很高。
可是，對手卻是金獅子公。不不，僅僅是金獅子公的話還好辦，那是個走一步算十步，注重實利的人。如果有必要的話，他也是會讓步的吧。當然，四皇子的評價，肯定會掉到歷史最低點。
問題在於……灰熊公。
在帝國貴族的評價中，馬是一種特別的存在。而灰熊公的馬，又格外特別。
一般來說，對貴族的評價高低，取決於其在軍隊中的地位。然而，灰熊公雖然身為大貴族，卻不擔任什麼將軍參謀之類的職位，他只是皇帝直屬天領的馬場監察官。
天領與灰熊公的領地相鄰，事實上，皇帝就是把一塊不用徵稅的放牧地借給了他。
所以，灰熊公是個富豪。馬匹是財產，同時也能爭錢。亞爾德曾經作為尚書官，擔任過收稅的工作，所以他知道灰熊公作為監察官表面上的收入有多少，當初他還同 情過這位灰熊公，覺得光憑這些收入也就夠溫飽而已，貴族式的奢華生活完全無從談起。當時還覺得帝國對貴族的未免太小氣了，現在知道真相後，才覺得根本不用 給灰熊公什麼俸祿吧，反而應該要求他支付天領的租賃費，納入帝國收入之中。
灰熊公不僅是個富豪，還是實權派。
要是他不肯向某個貴族賣馬，那位貴族也差不多算是完蛋了，陸伊當初是這麼告誡亞爾德的。雖然亞爾德表示自己要不要馬都無所謂，但那是因為他騎不了馬，而且還是異族，又是被稱為尚書卿的怪人。而正統的帝國貴族，都應該擁有灰熊公的好馬。
四皇子不是貴族，而是龍種。可是，要是沒有黑熊公的好馬還能心平氣和……當然是不可能的吧。四皇子肯定是高高在上俯視貴族的，對於世間的價值判斷基本，當然不會和亞爾德一樣。
而灰熊公呢，是一位敢對西邊的瘋帝公然叫板的人物。大概是一條筋的直性子吧，對這種人要是和他講什麼損益得失反而會起到反效果，能說服他的，只有對馬的理解和關愛。
要說皇帝會站在哪邊，當然……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）