第一章（4/9）
翼之歸處 4 時之階梯〈上〉
聽到亞爾德的問題，達拉謹鼻子輕輕哼了一聲。
「感謝你的好意呢。不過，效勞什麼的就算了。你心中不是在想著，不要再和我扯上關係之類的事么？喂喂，怎麼這表情啊。」
「閣下的問題難以回答呢。」
「那麼不回答也沒問題啊。說句老實的吧，在你被送去北嶺的時候，我在想，這樣不就不能再看到活生生的你了么？換句話說，你這樣就會一去不回了吧？自己應該負有怎麼樣的責任呢？我甚至煩惱過這些問題啊。」
「讓閣下操心了。」
「不過似乎我的擔心成了多餘了啊。」
「嗯。我也是在努力地去做我自己應分的事。不過……」
亞爾德的話停住了。
達拉謹也沒有出聲。不過，他終於微微一笑說道。
「等得太久的話，香味就會過重。連不想要的東西也從水裡出來了呢。譬如苦澀。」
「呃？啊，香草的。」
「沒錯。語言這東西呢，你想到什麼即管說出來。不然的話，會變苦的。」
正是這種主張才會惹出麻煩啊。亞爾德心中雖是這樣想，但他只是默默地看著達拉謹倒茶的手。
是等著對方將茶碗遞過來呢，還是必須自己伸手去取呢？在亞爾德糾結著這個問題的時候，將此看在眼裡的達拉謹的手勢依然是悠然之極。而他的語氣，似乎也染上了這一份的悠然。
「會腐朽的哦。那些不說出口的話，會爛在肚子里，放出腐臭的氣味。從臭味就能分辨出這種人。所以貴族很感激香茶，乃是認為可以遮掩腹中那腐敗惡臭啊。」
「請不要擺出一副煞有介事的樣子，告訴我一些不正確的東西。」
果然還是注意到自己太過得意忘形了吧，達拉謹微笑一下回答亞爾德道。
「你是個愉快的傾談對象呢。唯一一個離開了尚書局會讓我覺得寂寞的人，我的朋友哦。」
接過對方遞過來的茶碗應該用哪只手？亞爾德看對方的表情，看來用右手的正確的。
「……那麼，那位討厭用局裡的預算應酬的人怎麼樣了？還是那個樣子么？」
——就馬上完全翻臉了么？
「雖是這樣說啊，我們認識好長時間了。在小時候她很可愛地說過，將來要當哥哥大人的新娘什麼的啊。」
——這男人就是這德性。
不是自負，而是理所當然的口吻。亞爾德聽到後深切地感受到。
——謀略么？
「那麼就放手去做好了。」
「所以啊，請你擺一下架子。」
達拉謹的情緒似乎突然高漲起來，他那寬厚的手掌拍在機案上。他的討厭度要上升到八成了。
「可能是誤解，不過，現在你讓我相信了。我的心是需要支撐的啊。」
「消極的男人啊，還是沒變呢。」
「不會老的人存不存在呢？不存在的啊。我也老了，當然的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）