第一章（7/9）
翼之歸處 4 時之階梯〈上〉
四大公家之中，不說長期空缺的黑狼公，金獅子公並沒有擔任任何皇子傅伯，感覺上有點奇怪。而且，白羊公家也太顯眼了。
「有點，想不明白啊……陛下他，為什麼要如此扶植白羊公一家呢。」
「聽說，選擇傅伯一般是由其血緣者擔任。自在沙漠西面便是如此，詳細我不大清楚。」
他一說，亞爾德才發現自己忘記了傑沙魯特原是異邦人。亞爾德心中一直認為這些與自己無緣。雖明明是土生土長的帝國人，但對貴族階級的生活方式，習慣之類完全就不了解。
「大皇子的母親是……啊，是成為了灰熊公養女的那位么？」
「是的。聽聞在她生下大皇子的時候過繼的。」
被孤立的拉哈瑪王妃，是從銀鷲公嫁出去的，已故的希蓮王妃的女官。她姑且算是貴族，但並不屬什麼大的家門。於是考慮到體面，就形式上成為了灰熊公的養女。
「但是……之後事情會變成怎麼樣呢？完全想像不到。若要消滅白羊公，那麼下一步會採取什麼樣的行動呢？」
就如陸伊所說的，皇女也有可能會反遭怨恨。這並非事不關己。
「老朽認為，不至於到處刑的地步，目前。」
「目前，你是指……」
「遲早，變可能的。」
「不是現在？」
「施壓讓對方行動，然後斬之……陛下可能正在描繪這樣的畫卷。」
亞爾德又忍不住開口了。
「為什麼又要如此的迂迴……」
「今回的情勢，私自隱瞞礦床的地方領主勾結，大勢力貴族之間的爭執，再加上兄弟相殘——大人您也是知道這些的吧。陛下想必也是相當的生氣。」
「嘛……也是呢。」
「恣意發展自己的勢力，還有那些拋下了皇子們、怠慢教導職責的傅伯，換句話說，就算是白羊公，也都會招致陛下的憤怒。但是陛下若一口氣去處置他們，恐怕就會惹起貴族們的反感。」
「所以是這麼一回事么？」
雖然不知道皇帝要跟自己說什麼，但在皇帝召見的那一刻，亞爾德已經有了某種程度的覺悟了。皇帝並不是可以歡愉交談的對手，至少，亞爾德想儘快結束這會面。
雖然不如新年祭，但皇宮中車水馬龍，上下馬車並不輕鬆。夏天用的馬車，用靠柱子支撐的華蓋和兩塊垂下來重疊著的薄紗遮蓋起來。雖然這樣比那些四面包圍構造的馬車通風更好，但也不如四面無阻。話雖如此，下了馬車，則要長時間待在直面日照沒有遮陰的地方。
現場忽然變得空暢，視野一下變得開闊起來。不過，亞爾德卻不由想到，既然能如此暢通無阻，那麼剛才就該這樣做啊。不，你們不去擋一下那位趾氣高揚的傳命官么？
「傳令官不會有自己的主張的。傑沙魯特，這裡就拜……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）