第二章（3/12）
翼之歸處 4 時之階梯〈上〉
雖說在長假中會回來，但是一旦入了學舍，在那邊生活的時間應該會多一點。亞爾德心想，必須在這個冬天裡讓他熟悉這個領地。對亞爾德自己來說，也是同樣如此。對他來說，成為領主時日尚淺。代替時常不在的繼承人，照顧他的領地的各個方面，亦是隱居的職責所在。就算隱居了，更深入地了解領地是很有必要的。
「沒辦法呢。那麼請在冬天的這段時間裡做好萬全的準備。不過呢，我可照顧不來公主殿下啊。特別是關於戀愛的方面，完全不行。」
「為什麼呢？」
「若是被公主殿下喜歡上了可就麻煩了。」
陸伊微笑著站了起來。見此亞爾德也站了起來。不過，他要說的話卻被打斷了。
「那個……」
「因為談論戀愛，就會向那個方向發展。我不想靠近公主殿下。有什麼萬一的話，即使是強暴的風雪，我也會過來接老師的……不，還是將公主殿下帶來這邊好點啊。嘛，我會想辦法的。
「那麼我告辭啦。」一說完，陸伊就轉身邁開大步走出屋子，騎上在平台處等候他的鳥兒，呼一下就飛上天空。
這一切迅速得沒有給亞爾德任何回神的時間。
沒能和陸伊道別，他就這樣騎鳥飛走了。追在背後的一個黑影，估計就是從設在圍繞街區的碉堡那裡鳥的廄中飛出來的騎士的鳥兒吧。要回北嶺的，應該並不只有陸伊。
「……這莫測高深的。」
亞爾德沉吟著，抬頭望向天空。
臉頰上傳來冰冷的觸感。亞爾德伸出了手，讓掌心也承載這股濕氣。秋天的濛濛細雨，開始了。
自己能伸手觸摸自由的那一天，也會來臨的吧。自從皇帝宣布自己隱居之後，各種各樣的工作就只是不斷增加，都壓在自己頭上。雖已被人稱作隱士大人，但亞爾德唯一想回答的就只是，「誰在隱居啊」而已。
哪裡能夠忍受得這種只有名義上的隱居?! 無論如何，將來絕對要實現理想的隱居！雖然亞爾德自己心中許下了這樣的許諾，但無論如何還是難以釋懷。
——夢想，觸及了之後就不再是夢想了吧。
這與即使能飛在空中，也無法完全擺脫地上的煩惱一樣。
秋雨綿綿，陰鬱的天空一直持續。早上沒有陽光，空氣冰冷，說這是冬天也沒什麼問題。換言之，非常的寒冷。
不過，亞爾德卻在默默地走著。亞爾德覺得，若一下疏忽說出「冷」這個字，恐怕就會讓人穿上厚重到自己動都動不了的防寒衣物。
亞爾德散步的地方是圍繞著中庭的走廊。雖是有屋頂，但只有一邊是牆壁。若被露空的一邊飄過來的霧雨吹在身上，不覺得冷才是奇哉怪也。然而，隱士大人說冷，乃是他發燒的徵兆，被傑沙魯特敦敦教誨……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）