第二章（5/12）
翼之歸處 4 時之階梯〈上〉
隱居並不是一直都窩在黑狼公的宅邸里不出去的——這只是表面的理由。
即使一步也好，亞爾德還是想更接近真正的隱居。首先要退居邊遠之處，設立避開塵世之所。亞爾德下了很大的決心。
傑沙魯特竟然沒有反對。
「大人能保重貴體的話，實在是讓老朽非常愉快。」
「當然，這也是為了靜養嘛。」
「的確是好辦法。」
地點選在哪裡，只要能夠讓他同行，對他來說大概都不是問題。
斟酌了各種條件之後，亞爾德就選定了一座讓人感覺是荒棄了相當長時間的土豪的府邸進行改建。這座府邸在距現在住的府邸騎馬兩天的路程的河的上流流域。附近都是波浪一般的丘陵地帶，而府邸就建在其中最高的山丘上。纏繞在落葉林之上的那些常綠的蔓草，為四周的景色獻上了色彩，殘留下來斷開一片片的古老的堤壩，到處描繪著灰色的線條。夏天時那滴著水嫩的艷綠之色的草原，現在也被染上了落葉的枯黃之色，散發著寂寞之意。
喜好是一方面，至少亞爾德相當喜歡這一片土地。
「不錯啊。」
皇女似乎也抱著同樣的想法。
當然，為皇女提供視界的乃是傳令官。當亞爾德說要去監督藏書的搬入，皇女就馬上要求同行，如此就這樣決定了下來。決定的是皇女，而同行的是傳令官。被搖搖晃晃的馬車晃了兩天，亞爾德也是相當疲倦，傳令官臉上的神色也同樣如此。
雖然覺得她可憐，但不保持這樣的距離的話就無法交談了。或者說，這已是接近得要道歉的程度了。在今後也只有習慣和傳令官這樣相處呢——就算自己隱居了，就皇女的副官這一個職務，似乎無論如何也不會讓自己奉還給她的了。
高塔上沒有崩壞之物則是繼續使用。屋頂上遮了一半面積，如同小屋一般覆蓋著的，乃是為預定使用鳥兒的季節而準備的。將鳥兒安排在高處也有缺點，但這種場合下，亞爾德還是認為好處更多。
在危急的時候，就可以從屋頂逃走。傑沙魯特也贊成亞爾德的看法。
「合殿下的心意么？」
皇女——實際上是傳令官，在屋頂上踱來踱去。亞爾德心想，她在北嶺，那環境是相當的封閉的吧？迎來嚴冬時期的北嶺，就根本沒什麼出城的機會。即使沒要吹雪，那寒意也是徹骨的冰冷。颳起風雪的話，那一片土地，簡直就可以奪人性命。
「我想從上面看下來啊。」
「這裡的高度，殿下還不滿足嗎？」
「沒錯。……因為我已經知道，更高的天空。」
「不要說一半不說，讓人很不舒服的。繼續呀。」
「握手么？」
「不是。」
皇女略為等了一下。她沒有看亞爾德，只是揚了揚手。
自己該怎麼回……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）