第三章（4/9）
翼之歸處 4 時之階梯〈上〉
吉斯凱爾首先將第二皇子說的內容重複了一次。然後，只聽得他繼續說道。
「陪伴這位失蹤的女人的，是照顧她衣食的人。那個人並沒有注意是否有人出入過。估計是認為那個廢墟已經是完全無人煙了吧。」
「在那裡住著的人，全部都讓他們離開了么？」
「是的。基本都是剩病弱的老人了。」
過去，阿爾汗雖以沙漠中的水都馳名，但該處的水卻被污染了。長期飲用的話，不僅身體，連心臟也會病變——亞爾德聽到的是這樣的。實際上，躲在阿爾汗居住的人，健康狀況都甚憂。亞爾德自己也親眼目睹過。
被污染的原因，聽說是因為在地底深處的邪龍的心臟，但應該不會只是這一個原因。橫渡沙漠的時候，水源都有被投毒，阿爾汗不可能例外。
——帝國的人，比起傳說的邪龍的心臟，更相信自己使用的毒藥么？
當然，第二皇子也是如此。
若是知道毒的治療方法，就能使身體的癥狀消失么——但是，皇妹說，她是不會教解毒的方法的。這個不會是虛言。
若是簡單地就能解毒，那就無法阻擋西邊的追兵了。關於所投的毒，一定是被重點保密的。當然，想到皇妹肯定會將自己知識的來源的那些書籍處理掉，亞爾德就覺得相當的失落。
不對，現在不是想這些的時候。
不管怎麼說，就是因為如此，阿爾汗就成了無人的空城。吉斯凱爾繼續說，關於監視，二皇子並沒有下到具體的命令。
「嗯，為什麼那皮包骨的身體會變好，現在一想，原來這就是原因呢。」
「皮包骨……」
「將那個女人護送到阿爾汗的是我。那時她的身體好像就只剩下皮和骨頭了。她那個樣子，男人見到她還能提起興趣，我感到相當好奇呢。」
「吉斯凱爾閣下。」
明明她的兒子就在旁邊，但他還是這麼不客氣。
亞爾德想責備他於是直呼其名，但吉斯凱爾卻依然沒說半句道歉之言。沒辦法。這個男人，可是連對著黑狼公都不會客氣的。對琺如邦這沒有地位又年輕的異邦之人，自然不會放在心上。
「通行記錄的話，只有負責往那個廢都運送食物的人，還有巡邏的兵丁。在距離阿爾汗大概兩日的路程，稍稍偏過去商隊商路的地方，有井。那這個水源之處，有士兵六名，騎士一名在這裡駐守。換班應該大概進行了十次左右——她失蹤的報告，也是從出發去阿爾汗換班的途中的騎士傳來的。」
「阿爾汗仍然有住人的理由，有沒讓他們知道？」
「不讓人陪乘，沒問題么？」
「不過，為什麼要問這個？」
亞爾德湧起興趣一問，傑沙魯特就嚴肅地回答道。
「在大人提問之前我先說好了。照顧那個女人的，乃……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）