第四章（7/11）
翼之歸處 4 時之階梯〈下〉
辛歷魯留在亞爾德記憶中的，只有衝天的火炎與濃煙，飛舞著的數之不盡的紙片，以及包圍著自己的熱風。亞爾德當時並不知道，在最深處藏有那一扇門。
「……找到打開那扇門的方法了？」
「嗯。問答。」
「問答？」
「這個本身在很早的時候就已經知道了。這一扇門是屬於女神的。因此，尋求的必然是智慧。所以，聽聞可以用問答使那一扇門出現搖晃。設置挑戰難度的提問，接著是展開的回答——曾經有這種設謎技術繁榮的時代。雖然作為成果的一部分，那些數量巨大的謎題已經不斷被他們記錄下來，但人們依然是束手無策。」
預言者的語氣很淡然，聽起來很信得過。
打聽神話或傳說時一個很頭痛的地方就是，害怕說話人說得有趣過頭。就算感覺其中有些部分是為了使故事有趣而經過了誇張，但這種感覺並不一定準確。即使是詢問本人，若是對方回答說誇張的是上一代，那麼就無法得到確認了。而且，絕大部分時候這樣做都會惹對方不高興，從而不再跟你說話。
對傳承的人來說，所說的必須要是真實。若是被質疑，那麼故事本身就已經是失去了自身的力量。通過聽者的相信，故事就會得到魔力。本身具有吸引聽眾的魅力，那才是故事。這是亞爾德在吸收了不知多少次失敗後的教訓後學到的。
但是，這並不是說亞爾德想沉醉於故事的魔法之中。他只是對那些消失了沒有被記錄下來、作為一個個再構成故事歷史的傳承感興趣而已。預言者也對那些故事不感興趣。她只是為了她的神而去收集那些丟失的過去。兩人感興趣的，都是現實的過去本身。對亞爾德來說，他亦無法勉強預言者成為他理想中的傳承人。
「但是，提問似乎只是持續到近年而已。」
傑沙魯特插口道。他一直背著亞爾德趕路，但是依然有如此充裕的體力。
「嗯，直到被燒成廢墟之時。」
預言者毫不留情地說出這一句令亞爾德眩暈之言。總之，就是指直到被越過沙漠的軍隊毀滅之時。
——即使還沒有二十年，但是十年已彈指而過。
琺如邦算勉強出生了，皇女則還沒有出生，如此久遠的事情。將其稱作「近年」的自己這群人，已經算是上一個世代的人了吧。
知曉越過沙漠的世代，不知曉越過沙漠的世代。辛歷魯被燒毀前後的世代。
——在腦海中，辛歷魯一直在燃燒。
從未平息。
——身上的熱症，乃是烤著辛歷魯的熱。
亞爾德強行將轉換心情，努力去回憶還沒被放火燒毀的辛歷魯。他一邊想，一邊慢慢地說道。
「公主，是……北嶺王么？」
「在迷宮圖書館的入口——守門人會提問題。答……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）