第六章（3/13）
翼之歸處 4 時之階梯〈下〉
現場也看不到白羊公的蹤影。大概他的席次已經被遷到相當後排的地方。失去皇子的傅伯這一地位後，以白羊公的家世來說，這是理所當然的情況。
亞爾德雖然隱居了，但是他的身份仍然還是皇女的副官，所以站立的位置和去年一樣。
代表黑狼公家的基南則是站在別的地方。當然了，是屬於貴族之中最前列的位置。除此之外還有銀鷲公、金獅子公也在那裡。與他們並排而立的，大概就是「馬痴」灰熊公了。只見他留著短髮，金褐色的鬍鬚有些許花白。而他一直緊緊咬緊著牙關，似乎證明著他乃是騎手一族——這是屬於吉斯凱爾教會亞爾德的那些無關緊要的馬匹知識的一部分，不過，他的下巴的確是很不錯。不是修長，而是寬闊。
和去年一樣，那些穿著閃爍耀眼衣服的官員出現了。
「請肅靜。真上陛下駕臨了！」
皇家的人都一下站了起來。當然，皇女也不例外。
說到不同之處，皇女的樣子恐怕才是最明顯的變化。不僅沒有戴那些沉重的頭飾，沒有綁束腰的腰帶，衣服也沒有長長的裳裾，而是一身純凈的男裝。當然，質地大概是最上乘的，不過沒有給人華麗的印象。一言概之的話，就是相當的樸素。在儀式之上，她這樣穿很可能會被人詬病太過於草率馬虎。而強調著豪華的，乃是她腰間佩劍的劍鞘。她的劍鞘上面鑲著大顆大顆的寶石。不過，裡面的劍絕對是實戰能使用之物。
——說到不同之處，她長高了之類的變化才是好的變化啊。
他低頭看著皇女，心中想著這些無聊的問題。是啊，要是現在的狀況可以讓自己悠閑地抱著這些感想就好了。
皇帝出現了。他拖著幾乎是他身長三倍的下擺走了出來，緩慢地往玉座走去。
皇妹站在玉座的後面，一直等著她的皇兄。今年她似乎還沒有散發龍氣。根據情況，她也有可能會全力散發龍氣。或許現在馬上逃開才是上策。
忽然，皇妹的視線移了過來，瞄了亞爾德一眼。紫色的雙眸眯了眯，皇妹又再將視線回到皇帝的身上。
——就當她只是在確認自己平安無事好了。
單憑一個眼色，是沒辦法去臆測個中的含義的。亞爾德自己若不是這樣說服自己，恐怕腦內可怕的想像就不知會發展到什麼地步。
走到玉座旁的皇帝和皇妹對望了一眼，露出了笑容。
這是非常罕見的情景，亞爾德眨了眨眼。
皇妹也露出了笑容。好像在共謀什麼的相互一笑，的確是亞爾德在這對兄妹的身上第一次見到。
皇帝轉了過來，從容地掃了一眼會場。
整個大廳里鴉雀無聲。
——猶如在下雪一般。
下面的回應，已經聽不清在說什麼了。「哦哦哦」的吶……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）