第一章 那是一位美麗無比的少女（2/4）
影執事馬克 1 馬克的失誤
重新確認洋房的外觀，馬克的嘴角扭曲了一下。
「這情況——分明是異常。」
馬克不管自己這身打扮也相當詭異的問題，低聲吐出這樣一句話。不光是打扮，他還爬到了民房的屋頂上。雖然攀爬的模樣沒被別人撞見，但佇立在民房屋頂鬼鬼祟祟的模樣卻是異常到要是給保安官看見，肯定會被立刻帶走的程度。
撇開這些，眼前這幢夠資格列入觀光景點的洋房，也確實是異常的存在。照理來說，從一個與樸實小鎮這麼格格不入的房子前面經過，想必會忍不住多看上幾眼，但是過往的行人卻沒有一個停下腳步……
並非是無視，也不像有所避諱，就只是視而不見。
馬克從大衣裡面掏出幾天前拿到的周刊契約者之後攤開。周刊契約者是在這塊大陸上出版的簡單印刷品——在大開紙的兩面印上受到關注的事件與通告。其中一張刊登了招募僕人的廣告，地址就是前方那幢房子。
既然在招募僕人，就表示那幢房子的住戶才剛入住沒多久吧。但是，在那之前住了什麼人？甚至該問那幢房子是幾時建造的，都沒有留下相關的紀錄。能夠找到的，只有這張周刊契約者上面的幾行記載而已。
「稍微找找看好了……去吧，（古夫·林）！」
在這聲呼喚出現之後，馬克的腳邊開始蠢動。蠢動的是「影子」。有如大衣的延長般延伸而出的黑影，像是生物，又像是有自我意志似地蠢動——彈出。
彈出來的影子就像剛織成的天鵝絨那樣細細地散開，接著又如同樹枝般畫出歪扭的輪廓，轉瞬間便奔了出去。越過無數屋頂，為許多房子的牆壁增添色彩之後，集中到前方的洋房去。
扭曲的影子以一副要入侵洋房腹地的態勢往大門延伸過去——不過，卻在這邊突然地中斷了。與其說它是被某種東西擋住，更像是再往前就不存在了那樣。
影子繼續往牆面延伸過去，但也遭到同樣的命運。到最後，影子如同密林一般包圍洋房，但末端還是以房屋的腹地為界線被乾淨俐落地切開。看起來就跟丟在四散的鐵沙上的磁鐵沒兩樣。
「……唔，連侵入都辦不到嗎？」
馬克很感慨似地這麼小聲說罷，伸往四方的影子又集中回馬克的腳邊。
如果有人從空中看到這種景象，應該不會覺得在那兒的是一個人類吧？雖然集中的影子的碓是從馬克的兩腳底下伸出，但卻不是人形。
從兩隻腳下延伸出來的兩道影子還算正常，但再過去的身體部分卻短得詭異，應當是頭的部位呈扁平狀。一隻手臂也極短，看來像是動物尾巴之類的；然後另一隻手臂裂成兩半之外，其中一半還伸出一道像是動物耳朵般的突起物。
那是有著山犬外……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）