第三章 亂世灰人
影執事馬克 5 馬克的迷途
耶露蜜娜凝視著在啪啦啪啦聲中崩毀的世界碎片，放鬆了嘴角。
馬克的哥哥克里斯在引起一陣騷動之後曾經回來過。剛剛就是那件事發生幾天之後的記憶。在那之後，馬克似乎感覺到自身的無力，變得史致力於鑽研各種技術。他養成陪耶露蜜娜下戰棋的習慣，則是在更之後的事情了。
耶露蜜娜晚上為艾霞上完課之後，會跟送上紅茶的馬克下戰棋。剛開始大多是耶露蜜娜取得壓倒性勝利，但最近漸漸變得很有得拚了。要是太過大意，耶露蜜娜也會不小心輸掉。
耶露蜜娜當然也會焦急。要是被對方發現自己有所動搖並趁虛而入的話就會輸吧？但耶露蜜娜面無表情的態度，似乎可以在處於劣勢的情況下發揮不錯的效用，通常都能在馬克發現自己的優勢之前反敗為勝。
——不過時間又更往前了。
一開始只是今天早上的事情，但方才的重複體驗已經是一個月以前的事了。
——時鐘的聲音有什麼意義嗎……
每當聽到時鐘的聲音，就會發生重複體驗。雖然不知道時鐘在哪裡，但會不會那個時鐘其實是在回溯時間呢？
——看樣子，只有繼續追蹤時鐘的聲音了。
隨處可以聽到時鐘的聲音。就算追也不見得追得上，但卻是耶露蜜娜來到這裡之後唯一一個類似線索的存在。
「……時鐘。」
耶露蜜娜確認似地這麼說著。
她忽然想起一個過去曾經讀過，與自己遭遇很相似的女孩的故事。不，除了耶露蜜娜之外，應該也有很多人讀過這篇故事吧。就算沒有讀過，也大多聽說過。
「……亞里亞。」——『鏡中世界亞里亞』——是聞名世界的童話故事。
故事敘述名叫亞里亞的少女發現一隻帶著時鐘的真珠兔，並追著兔子跌入樹洞之中，進而闖入神秘世界。神秘世界裡面沒有人類，相對的動物們都會說話，亞里亞只能四處徘徊。
故事到最後才發現，這一切都是亞里亞的夢境。
「……要我追蹤真珠兔嗎？」
對耶露蜜娜來說，這句話里難得帶有情緒。
——（阿爾斯·馬格納）……是想創造我所喜愛的搖籃嗎？
耶露蜜娜不是契約者。就算能夠感受到精靈的意志，卻無法理解精靈的想法。即便如此，她還是覺得現在的自己被玩弄了。
馬克彬彬有禮地彎腰回答，這時艾霞很疑惑似地說道：
——滴答滴答滴答滴答——時鐘的聲音就像要將耶露蜜娜從夢境之中喚醒一般地響起。
「比如呢？」
「二手書就是無法得知之前是哪些人讀過的書本吧？不是全新的也沒關係嗎？」
毫無抑揚頓挫的聲音。原本以為耶露蜜娜因為期待過高而覺得失望，但她卻按捺不住似地搖晃著裙擺。
隨從是負責打點和……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）