第O章 圓環
罪人與龍共舞 15
人群聚集在陰沉的天空下。
攜帶農具的農民，方才還在附近漁港卸貨的漁夫，背著商品的行腳商，鐵匠，雜貨店老闆，裁縫，兒童，懷抱乳嬰的母親，祈禱的老人，眼神不善的小偷與腰提短劍的殺人犯，頭戴圓帽子的異國禿頭僧侶，背包袱的旅行者。人群的前端還混著有奴隸抬轎的大商人與貴族，大概是來看熱鬧的。
各式各樣的人彙集在在城外的荒野上，白色、黃色與淺黑色的臉上浮現出各種各樣的表情。有哀嘆也有憤怒，有憎恨也有悲切，有尊敬也有輕蔑。
人群圍住山丘上的木柵欄。最前方的人們攥住欄杆，向欄內伸出手、舉起拳頭，用阿布索里耶語、瑪茲卡力語、古阿爾達爾努斯語、各民族方言甚至東方語言等等不同的語言哀求著、辱罵著。
一群祈禱的人身處最前方騷動的人群間。身著僧服的十一使徒低吟聖句，不斷祈禱。
柵欄內排列著釘滿鐵釘的木盾，盾牌與士兵的頭盔上都刻有阿布索里耶帝國的雙頭龍紋章。士兵們正緊握長槍，恐嚇著民眾。
一枚裝飾著紅纓的頭盔搖晃著穿過車輪十字架、死者與瀕死之人中間。頭盔下是鑲邊帶肩飾的鎧甲，腰下掛著收納鐵劍的刀鞘。從外表看來，來人是一名阿布索里耶帝國的將軍。頭盔下，中年男子淺黑的臉頰上露出苦澀的神情。
一名身著純白僧服的人走在將軍身旁。衣上的白頭巾遮住了他大部分臉龐，只露出下半張臉，秀麗的嘴唇扯出一個微笑。他的右手攥著一卷系有紅絲帶、留有紅蠟封的羊皮卷。
皮繩編成的僧鞋與軍靴停在了中央一架車輪十字前。
純白的來人看都沒有看罪人一眼，徑自雙手舉起了羊皮卷。將軍恭恭敬敬地把羊皮卷接了過來。
武人抬起包在臂鎧中的右手，破開蠟封、丟掉紅絲帶，再用左手緩緩展開羊皮卷。
「宣告。」
將軍的聲音響徹山丘，丘下的人們逐漸安靜了下來。
「經阿布索里耶帝國長老評議會與大祭司決定，第一公民、最高政務官阿澤忒皇帝下令，處決妖言惑眾的罪人。」
將軍的話既像在說給包圍山丘的人群聽，又像在說給自己聽。讀完罪狀，他重新用雙手將羊皮卷卷好。將軍身旁頭戴白頭巾的男人對武人的不滿毫不在意，僅僅低下了頭。將軍懷著厭惡舉起右手。
「遵命，處決他們。」
一旁的士兵們接到將軍的命令後紛紛點頭。頭盔上綴著黃纓、身著盔甲的百夫長行動起來，將槍尖指向十字架上的男人。
黑鐵打造的槍尖正指著一個被釘在十字架上的人類。他被處以磔刑，左右伸展開的手腕、重疊在一起的腳腕上都釘著鐵制的長釘。
為了嘲弄罪人，人們給他戴上了荊棘編織的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）