第二章 空位的後繼者們
罪人與龍共舞 20
只有人類會進行交換。會交換的不光是生產物，還有技術、知識、思想，甚至日常中沒有營養的對話或感情。
和任何人都沒有東西可交換，或者沒有能力去交換的，就只能從人與社會中偷搶過來。
——蓋布爾·嘉多利亞·哈巴斯坦·格爾·因納·弗姆「交易的動物」 皇曆三四九年
牆壁和地面透出青白色。雖然是石材，但從內部發出了淡淡的光。
〈古巨人〉們建造的地下迷宮中，到處都是微亮的空間。
有一群怪物奔跑著，眼中的綠色磷光拖拽出尾巴。它們每一頭都有公牛般的巨體，是七隻巨犬。巨犬的嘴角零落出火焰。
是在〈異貌者〉之中，被稱為地獄獵犬的個體。平時是被高階的〈異貌者〉使役著，但在地下迷宮裡就會集群奔跑。
雖然單體並非高階攻擊型咒式士的對手，但一旦組成集團，獵犬的連攜能力就會體現出來。
地獄獵犬中領頭的一隻的鼻子感知到了臭味，在迷宮中飛奔。追著氣味的獵犬轉了個彎，其他六隻跟在後面。
在迷宮迴廊的前方，有一個嬌小的人影。是個兩手握著魔杖短劍的少年。
少年藍黑色的頭髮一直垂到背後，劉海之間透出夜色的眼瞳。斯特萊斯走在迷宮中。
發現了獵物，地獄獵犬們開始飛奔。
「……吵死了。」
斯特萊斯沒有逃跑，他加快步伐，然後變成奔跑。敵我間的距離急速拉近。
領頭的獵犬伸長脖子，張開大顎。少年向前跳躍，右手按上領頭犬的額頭。獵犬的上下顎被壓榨，折斷的牙飛出。同時少年旋轉左手。
斯特萊斯著地，左手握著揮下的刀刃。背後的獵犬從咽喉噴出鮮血，倒下。
斯特萊斯繼續奔跑。從前方突擊而來的獵犬咬下大口。少年弓起身，滑向巨犬下方，朝上舉起魔杖短劍，以〈虛刃〉咒式連射。紅色的數列之刃從獵犬腹部貫穿後背，刺在地下迷宮的天花板上。
從仰倒在地的巨犬身下穿過的斯特萊斯起身。前方是剩下的五隻獵犬奔馳。即使夥伴被殺，地獄獵犬也毫不懼怕。它們在左右和前方分散，朝著少年襲來。
起身的斯特萊斯的兩手揮向前方。從收回的魔杖短劍中編織的，是數法式法系第五位階〈婪貪飢餓鬼球〉的咒式。在咒式展開同時，斯特萊斯的身影隱藏在暗影中。在少年的頭頂，巨大的黃色球體出現。直徑約三米的球體上方有一條水平線。
橫線打開之後，齒列顯現出來。巨大的嘴巴上下張開。
「世間出版的書籍和電子之海中都沒有提及〈宙界之瞳〉和其別稱命運之輪等詞，和預想中一樣缺乏情報。」一邊回答，我進一步搜索資料，「不管是〈長命龍〉，〈大禍式〉還是〈古巨人〉，這些不……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）