第二章 戰亂的斷片
第二十二卷
戰場上沒有一個勇者，過去也從未有過。
有的就只是邪惡。
——康迪烏斯·伊那·拉各加德「從軍記」 皇曆二三年
公王宮的走廊上，藍色的絨毯延伸。據說唯有哥弗拉魯織的最高級絨毯，才符合歷史悠久的安普森里耶爾帝國末裔的身份。
踩在藍色上的是軍靴，腳步也如行軍般強力。藍色軍服的長擺翻飛，伊切德王太子向前走著。藍色軍服上鑲著白色和金色的邊，顯得十分優美。厚重的兩肩上，表示後安普森里耶爾公國大將身份的四星徽章赫然醒目。
王太子伊切德在公務期間穿著藍色軍服。這是為了得到軍隊和國民的支持，扮演武斷派的印象戰略。
藍眼睛只看著前方。腳步也一瞬不停，在藍色絨緞之上進軍。
在走廊前進的侍女們注意到來人，退到側面，朝著王太子低下頭。低垂著的視線中是一齊的敬意之色。
伊切德沒有對侍女們作出反應，繼續前進。走廊上，職員、官僚、傭人和配送員們與王太子擦肩而過。他們都各自退到側面，以各自的立場向王太子發出問候。
伊切德和先前一樣，毫無反應地繼續走在走廊上。王太子不能和廷臣們打招呼，一旦開了頭，就得在一天內和見過的數百的，偶爾多達數千的人們打招呼。王族是孤獨的立場。即使已經習慣，伊切德還是抱有疑問。
光是走在公王宮的幾分鐘內就有數十個人打招呼，一邊承受著這些，伊切德邁步。越往裡走，在走廊穿行的人就越少。
「伊切德王太子殿下。」
背後有人搭話。伊切德回過頭，面前站著穿藍色衣服，佩戴勳章的男人。王太子望著自己的摯友兼戰友，最後輕輕點頭。
「原來如此，貝阿德托不適合將官的衣裝啊。」
「這評價太過分了吧。」
貝阿德托笑著，擺弄鼻子下的鬍子。
「我好歹也是同期中最年少成為準將的人。」
「開玩笑的。」
伊切德笑著，把手放在貝阿德托的右肩。他肩膀上的徽章是光榮的一顆星，是准將的階級章。
「在國境紛爭到局地戰爭上，你才是安普森里耶爾的第一青年指揮官。」一邊收回左手，伊切德說道，「你已經讓那些曾經說你因為是王太子的親衛隊隊長才出世的傢伙們心服口服了。」
前進的路線被拖著貨車的牽引車的前方照明照亮。生鏽的鐵軌在前方延伸。左右是綿延的岩壁，伴著貨車的前進沉入黑暗。
「吉格姆托的『不來的未來』。」
「然後又沿山路前進，坐上礦坑的貨車，花了四小時。」
「你在讀什麼書？」
「不過，真虧你能通過梅肯克拉特嚴苛的入所考試和審查啊，有前科的人應該會首先被排除的。」
貝阿德托也和王太子看向同個方向。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）