〇章 願這一刻靜止到永遠
罪人與龍共舞 24
後安普森里耶爾公王宮被城壁圍繞，尖塔林立，其間是廣闊的中庭。
用地中，仔細清掃的土路延伸，分叉，中間是整齊配置的綠色草坪。各處都有枝繁葉茂的大樹，朝地面落下溫柔的樹蔭。通道的左右並列著白色柱子和雕像，圓形的噴泉隨時間變化噴出形態各異的水流。
在樹木間的草地上，三個人影躺下。
貴族服裝的青年趴著，左側是穿著連衣裙的貴婦人。後安普森里耶爾公國的王太子伊切德和王太子妃佩瓦露亞夫婦並排卧倒。在伊切德的右側，趴著王太子弟，公子耶德尼斯。
三人趴在草坪上，手肘拄著大地，臉並列在一起。全員的眼中也並列著同樣溫柔的顏色。
在略遠處的樹下，軍服穿得較為隨意的貝阿德托坐著。青年從手上的書本移開視線，看向三人。
「擔負後安普森里耶爾公國未來的三位這是在搞什麼鬼啊。」
「不是搞什麼鬼，這是重要的事情。」
仍然趴在地上，伊切德青年宣言道。在回答摯友的同時，伊切德的眼神仍然盯著前方。
「沒錯，是重要的事情。」
跟著回答的佩瓦露亞也盯著前方。
趴著的三人的視線傾注在前方，草地上躺著貓。
黑白花的母貓伸展身體，和母親相似的三隻黑白花小貓蜷在腹部。即使被人類看著，母貓也一副不感興趣的樣子，小貓們也一邊睡著一邊挪動，尋找更舒服的位置，找到後安心地停下動作繼續睡覺。四隻貓的腹部上下起伏，主張著生命的存在。
三人看著躺在公王宮的貓。它們不是一開始就養的，原本是野貓。近衛兵打算趕走，但偶然看到的伊切德予以制止，就變成了王太子公認的貓。此後，它們在公王宮的內外我行我素地進出著。
母貓在幾個星期前生了三隻小貓，帶著它們在公王宮的庭園散步。一直想看貓咪親子的三人今天終於看到四隻貓一起散步的身影，就跟蹤起來，貝阿德托則作為三人的護衛跟著。然後貓咪母子們開始在樹蔭下的草地午睡，就變成王太子、王太子妃和王太子弟趴下來看的事態。
「真可愛呢。」
兩肘拄在草地上，手托著下顎的耶德尼斯說道。
「是啊，真可愛啊。」
下巴抵在交疊的手臂上，伊切德答道。
「真可愛。」
「當然了。」
下巴搭在疊起的手背上的佩瓦露亞也坦率地陳述感想。
「也把我算上啊。」
「此刻若能一直持續就好了。」
三人眺望著母貓和三隻小貓的睡姿。小小的生命就在那裡。雖然想摸但是怕吵醒它們的全員就只是望著這幅景象。
「一直一直持續就好了。」
伊切德一邊抬起上半身，一邊攬過最愛的妻子和弟弟，把二人抱在伊切德的懷中。略為粗魯的擁抱讓佩瓦……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）