第3章 衝突11:45（3/6）
時鐘機關之星Clockwork Planet 1
「你太嫩啦。現在『軍方』之所以不來妨礙我們，是因為這正合他們的意啊。」
「這是什麼意思呢，維修士官長？」
瑪莉這麼一問，維修士官長摸摸下巴上黑白參差的鬍子，深深地嘆了口氣。
康拉德維修士官長是在座的所有人當中資歷最深的技師。
身為即將從壯年邁入老年的資深老手，他從年輕時成為一級鐘錶技師以來，就一直在第一線工作，經驗和技術是受到所有人公認的。照理說，就算他取代瑪莉來帶領這一群人，也不會令人感到意外，他就是這樣一個人才。不過他並沒有那麼做，而只是退一步，站在協助的立場若無其事地提醒年輕的後進。
眼前這個時候，他也是帶著勸誡的眼神，對在場的所有年輕人淡淡地說道。
「我說啊，就前提而言，只剩下十個小時，要想把這座城市修理好是不可能的事。至少那一群人是這麼想的，而客觀來看也確實如此。」
「可是！維修士官長！」
「好啦，漢涅斯，冷靜一點。當然我也沒有半點放棄的念頭，但是『軍方』並不是這樣想。他們老早就已經放棄，決定要抹消這座城市。問題在後頭，都市崩毀之後，那群人會怎麼樣？」
「什麼怎麼樣？一定是……」
「被激烈抨擊吧？肯定會被批評得一文不值。就算人死了已經沒辦法說話，但這是讓一座城市崩毀、居民全部死亡的情況，想瞞都瞞不住的。上頭的人大概全都會被砍頭。但說是場災難，結果也就只是那樣——然而我們呢？」
維修士官長環視在場的每一個人。
在一片沉默中，瑪莉代表大家說話了。
「也就是……『雖然向技師團求援，死命地進行維修作業，卻仍無力挽救市民寶貴的生命』——這樣的戲碼？」
維修士官長微微笑著說道：
「瑪莉老師，您真是個好女孩啊。」
「呵？」
瑪莉不自覺地忘記了矜持，輕鬆地說著。
維修士官長像是會心一笑地看著她，搖搖頭說道：
「很遺憾，這個世界的骯髒程度已經超越您的想像。您知道嗎？那群人會演出的戲碼恐怕是——」
這名男子叫黎孟茲。
瑪莉如咆哮般地對他說。
「我們也已經用相同的文件通知這座都市的『軍方』。如今你被剝奪了地位和許可權，也喪失一級鐘錶技師的特權，只是個普通人而已。未經『軍方』許可，不能進入中心支柱。」
「布列格教授。請你稍微冷靜地思考一下如何？把『軍方』的陰謀揭穿，然後呢？剩下什麼？我們人類四十五億人口所居住的區域中，可是擁有超過兩萬座的中心支柱，再加上都市圈、支柱鐘樓的話，數量就超過六百萬啊？『軍方』要是瓦解了，那麼他們所負責的維修作業，要交……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）