第2章 搜索者 18:10
時鐘機關之星Clockwork Planet 2
……好睏。
在蒙上濃霧的思考中，少女這麼想。
無法一一確實掌握自己在哪裡、在做什麼。這個情況已經持續了好久好久，久得想到就暈，尤其最近特別嚴重。
就像萬物結凍的冬天一樣，心逐漸發冷消沉。
猜謎、撲克牌、畫畫，都不像以前那麼有趣。況且這裡根本沒有那種道具。至於單純的收拾歸位當然也不可能會有趣。
……啊啊，少女心想。
對了，所以自己才會在這裡沉睡。
沒有該做的事。不曉得想做什麼事。所以，除了像這樣睡覺、作夢以外，別無他法。
——想回去。
少女突然茫然地這麼想。
一回想記憶，霧茫茫的頭腦就稍微變清晰了。
被和煦陽光曬得暖洋洋，充滿玩具的房間。
文字或記號的猜謎。上發條的熊。摺疊式西洋棋組。扭曲成奇妙模樣的鏡子。倒著發出聲響的手搖風琴。發條動力的飛天蝙蝠——
要是把玩具亂丟，在那張豪華沙發上睡著，想必會被姊姊罵，但是感覺一定非常痛快才對。
可是……想到這裡，思考再度籠罩在霧中。再也想不起以前的事情。
那個懷念的家，究竟在哪裡……？
太陽西斜，即將落下。
外殼海另一端的天空漸漸染上硃色，照得鋼鐵武裝的星球為之泛紅。
——時鐘機關之星。
在這個運用齒輪重現一切的世界，人類居住的都市建立在直徑從幾公里到幾十公里不等的巨大齒輪上。這些齒輪緩緩地花費時間旋轉、嚙合都市與都市，使赤道發條產生的龐大能量能夠循環至星球每個角落。
本來——根本不存在容許零件缺損的機械。
「咕嗚！適合琉紫的泳裝嗎——唔！真難選！」
彷彿從一開始就預想到這個情況般，就算都市規模的齒輪整個缺損，其他都市還是會像生物一樣彌補不足，持續運作。
雖然就在直人出生長大的都市隔壁，但直人還是第一次造訪。
「無法將惡言惡語或中傷毀謗當成愚者的妄言聽過就算，是因為不夠從容——更進一步說就是缺乏自信。直人閣下還另當別論，像瑪莉小姐這種程度，會在意別人的話反而才稱得上是有自知之明的正常反應吧。古人不是常這麼說嗎——爭執只會發生在相同水準的人之間。」
「吵死了……我才想問你為什麼好好的……我的腦漿好像還在搖晃一樣。」
瑪莉簡短回答，邁步走去。目的地是總站邊緣，繞行都市一圈的發條列車——環狀鐵路的車站。
「不過還是比西伯利亞好啦。」
巨大都市齒輪緩緩地嚙合，兩邊的洞對齊——瞬間。
「那還真是抱歉了。回程就安排走空路吧。」
「放棄都市……就長遠眼光看來，的確會帶給這座星球致命傷害。儘管如此，一旦都市發生無……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）