第2章 搜索者 18:10（2/8）
時鐘機關之星Clockwork Planet 2
「遵命，直人閣下。」
伴隨著鋼鐵摩擦的輕快聲響，環狀鐵路疾馳過沒入夜色的都市外緣。
在第一節車廂看著窗外，直人低聲說：
「不過話說回來，這座都市還真是煞風景……」
藉著齒輪嚙合行駛的環狀鐵路。
速度就行星座標而言僅時遠八十公里。
但是因為逆著都市旋轉方向行駛，相對速度達一百四十公里。
窗外流逝的景色是齒輪外露的大樓、大樓、還有大樓。頂多偶爾看到小公園而已，淹沒在燈火齒輪光芒中的灰色街景一路綿延。
「沒辦法，和京都比起來當然遜色。」
瑪莉似乎不怎麼感慨地回答：
「京都是大量保存舊時代文化遺產的世界少數觀光都市。至於三重基本上是工業都市。景觀差不多就這樣吧。」
直人眨眨眼睛，看著瑪莉。
「瑪莉啊，你好像比我這個日本人還要熟悉日本？」
「你是不是忘記我是前，一級鐘錶技師了？世界地理是基本知識喔，我才要拜託你好歹認識一下隔壁都市啦……」
瑪莉受不了地說完後，換腳翹起了二郎腿。
她側眼看著窗外，小聲呢喃：
「據說以前保留了比較多的自然。甚至還有『四季』。」
「ㄙ｀ ㄐㄧ｀？」
「春夏秋冬——這個國家以前夏天熱、冬天下雪。」
哈爾達回答。
這座複雜交纏的鋼鐵之森，讓人聯想到機械構成的內臟。蘊含詭異、充滿躍動感的威容，美得教人嘆息。
「死亡了。早就死了。」
直人這麼說了，聲音雖小，卻非常肯定。
但直人依然望著鬧區深處，那片勉強看得到的聯合企業工業區。
瑪莉不曉得理由。
哈爾達目瞪口呆地吐槽，但瑪莉沒有理會他。
聽到琉紫這麼回答，瑪莉正要問琉紫「哪裡奇妙」就住嘴了。
路上看不到往來行人。營業中的店家也死氣沉沉。
「……是啊。差不多接近極限了。就各方面而言。」
「欸，直人，到底是怎麼回事？」
太陽完全隱沒，燈火齒輪的燈光照亮周圍。
她的目光對著窗外，卻好像看著別的東西一樣。
不過轉頭看瑪莉的直人，他的臉卻透露出遠超過瑪莉想像的恐懼，彷彿失去血色般蒼白。
被留下的瑪莉與哈爾達慌忙追上去。
聽到這句低語，瑪莉與哈爾達瞠大眼睛。
「……你知道你在說什麼嗎？」
瑪莉慌忙環視四周，在說出她所理解到的事之前，哈爾達說了。
「什麼也聽不見。這裡的鐘樓停擺了——應該說，裡面是空的。」
「那是什麼，一千年前的事情嗎？」
在仰望天空的直人旁邊，瑪莉流露兇惡的淺笑。
這樣，簡直就像是——
這就是瑪莉感受到的一切——
這麼回答的琉紫，話中很難得地不帶諷刺。
在目的地下車的一行人頭上只有星光……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）