第09章 奈良之宿（2/2）
宮本武藏·劍與禪 卷二 水之卷
城太郎下樓之後，武藏打開吉岡清十郎的回函。
吾等期待再次比賽。要是冬季之前，你不來訪，我們就認為你是膽小鬼，避不見面。讓世人恥笑你的懦弱。希望慎思為荷。
這信看起來是別人代筆，文辭拙劣，勉強達意而已。武藏撕了那封信，放在燭火上燒掉。
灰燼像只烤焦的蝴蝶，落到軟軟的榻榻米上，還兀自飄動。信上雖然說只是比賽，實際上跟決鬥無異。今年冬天，不知是誰要變成灰燼。
武藏早已覺悟到，兵法家的生命是朝不保夕的。但是這些覺悟也不過是一種心理安慰而已，如果生命真的到今年冬天為止的話，他的精神也絕對無法安定。
我還有很多事想做！修行兵法，還有身為一個真正的人要做的事，我都還沒做！武藏心想。
他想要像卜傳或上泉伊勢守那樣，帶著眾多的侍從，手上架著老鷹，牽著備用馬巡視天下。
還有，要娶個門當戶對的好媳婦，生養小孩，當個好丈夫經營一個溫暖的家，以彌補幼時的缺憾。
不！在進入這個固定人生模式之前，他也想偷偷結交世上的女子。——這幾年來，日日夜夜所想的都是兵法之事，也自然而然地保持了童貞。但是，這一陣子走在路上，看到京都或奈良的美女，都會讓他眼睛為之一亮——應該說是他的肉體為之震撼。
這時候，他會立刻想到——
阿通。
那個明知道離他已經很遙遠，卻又為他所牽掛的阿通。
雖然武藏只是茫然的想著她，也許在他孤獨的旅途中，在他自己也沒覺察的下意識里，她已撫慰了他寂寞的心呢！
不知何時，城太郎已經回到房裡。他已洗過澡，吃得飽飽的，而且任務已經完成，心情也放鬆了，更加筋疲力盡，盤腿、雙手插在膝蓋中間、淌著口水，就這樣舒舒服服地打起盹來了。
清晨——
城太郎起了個大早，精神抖擻地跳下床來。武藏也準備今天早點動身離開奈良，而且已經知會過樓下的女主人，所以當他正在換旅裝時，女主人上來了。
「哎！這麼快就要走了？」
這裡的年輕寡婦，好像有點捨不得，抱來一疊衣物，說道：
「很冒昧，這是我前天開始縫製的小袖和羽織，想送給您當作臨別贈禮，不知您中不中意，還請笑納。」
「咦？送我這個？」
城太郎不但不聽，還將面具收到懷裡。
惟一露出面具的鬼女特色的地方是這美女微笑的嘴角。月牙形的嘴唇，往左臉銳利地猛翹上去，雕法利落，不知是出自哪位名匠的冥想，表情有一股說不出的凄美韻味。很明顯地，她一定是模擬活生生的狂女笑容而雕成的。這陣子，武藏一直很欣賞這個作品。
「可是，寶藏院那邊都說，您派人到各十字……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）