第12章 芍藥信使
宮本武藏·劍與禪 卷二 水之卷
他是個仙風道骨的老人家，年近八十，品德與時俱進，高潔之風日增，而且牙齒完好，耳聰目明。
他經常說：
「我會活到百歲呢！」
這位石舟齋之所以這麼有自信，是因為：
「柳生家代代都很長壽。二三十歲就去世的，都是因為戰死沙場。我們家的祖先，沒有一個是在五六十歲的時候就老死家園的。」
不，即使沒這樣的血統，石舟齋的處世態度，以及老年的修養，能夠活到百歲也不是件奇怪的事。
他身處在享祿、天文、弘治、永祿、元龜、天正、文祿、慶長這漫長的亂世中，尤其是在四十七歲之前的壯年期，正逢三好黨亂、足利氏的沒落、松永氏及織田氏的興亡等等，即使是這塊樂土，也沒有放下弓箭的餘暇。他自己也常說：
「能活著實在是奇蹟。」
四十七歲之後，不知為何，他突然放下屠刀。不管是足利將軍義昭重金禮聘，還是信長三顧茅廬，連稱霸四海的豐臣氏也請不動他。雖然他居住在距離大阪、京都只有咫尺之地，但他表示：我又聾又啞。
從此韜光養晦，像只冬眠的熊守著這山裡的三千石土地，安享余年，不問世事。
後來，石舟齋經常對別人提起：
「這座小山城經過朝不保夕的治亂興亡，至今還能安然無恙，簡直是戰國時期的奇蹟……」
原來如此——
聽到的人，莫不佩服他的遠見。要是當時他跟隨足利義昭，信長一定會討伐他；要是跟隨信長，他跟秀吉的關係不知會變成什麼樣子了；如果接受秀吉的恩惠，在後來的關原之役中，家康一定不會放過他。
還有，在這興亡的驚濤駭浪中，要掌穩船舵，保護家族平安無事，還要維持家名清譽，真不容易。亂世中，人情世故變化無常，今日的朋友，常是明日的敵人。人們喪失節操，不講義氣，有時同族或親戚之間也會拔刀相向，互相廝殺。因此，若非在武士道精神之外，還有其他的堅定信念，是不可能做到這個地步的。
可是，石舟齋卻虛懷若谷。
「我的能力，尚有不足之處。」
他在客廳牆上掛著一幅自題的詩歌：
世事多變
只有隱藏兵法的家族
書上的畫經常讓他愛不釋手。每次看到這些天文時代裝扮的各種人物，以各式利落的大刀刀法互相攻擊的形態，就有一種神韻飄渺，雲霧直逼山莊屋檐的感覺。
她瞪大眼睛。
之後，懇求伊勢守留在柳生城住了半年，一心向他求教。
「主公呢？」
「用劍道可以插花嗎？」
後來伊勢守必須離開時，說道：
石舟齋常說：
這四卷古目錄，又名圖繪目錄，是上泉伊勢守親筆用圖畫和文字記錄的新陰流秘傳刀法。
石舟齋非常喜歡聽她吹笛，再加上這個山莊里一……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）