第15章 太郎
宮本武藏·劍與禪 卷二 水之卷
狗吠聲久久不停，一定發生了什麼不尋常的事。
「不知發生什麼事了？武藏閣下！真抱歉！我去看看。您稍坐。」
出淵孫兵衛一走，村田與三和木村助九郎也緊接著說：
「抱歉，請在此稍候！」
他們一一對武藏道歉，隨著出淵到外面去了。
遠處黑暗中，狗吠聲越來越急，好像要向主人通告什麼。
三人離去之後，狗吠聲更加凄厲。搖曳的燭火使房中瀰漫著些許陰森之氣。
城內的警犬發出這種異樣的叫聲，表示城裡一定有異常情況發生。雖說現今各國已漸漸能夠和平相處，但絕未放鬆對鄰國的警戒。因為誰也不知道何時又會有梟雄崛起，一逞野心。別國的奸細更是鎖定那些誤以為可以高枕無憂的城池，隨時伺機潛入。
「奇怪？」
惟一留下的主人莊田喜左衛門也極度不安，盯著露出凶兆的短檠火焰，豎起耳朵傾聽回蕩在四周的陰鬱吠聲。
忽然，傳來一聲哞——怪異的哀嚎，拖著長長的餘音。
「啊！」
喜左衛門望著武藏。
武藏也輕呼了一聲：
「啊！」
同時拍了一下膝蓋。
「狗死了！」
喜左衛門幾乎是異口同聲地說道：
「太郎被殺死了！」
兩人直覺一致。喜左衛門終於按捺不住站了起來。
要是武藏代替城太郎道個歉，努力安撫藩士們的情緒，或許事情還能圓滿解決。而且，一直沒表示意見的四高徒也可能會說：
他真的像狗一樣，怒吼了一聲。
「嘎！」
他一把揪住城太郎的衣襟，第一次抬眼望向周圍的人，爭取大家的支持，彷彿在向大家宣告，這是自己的職責所在，不得不如此。
「喂！小鬼！我要代替狗，像你打死它一樣打死你，起來！快學狗汪汪叫，過來咬我呀！」
那個人好像下巴脫臼了一般，發出一聲怪叫：
武藏神情冷淡，直到此刻還一直雙手環抱，在一旁靜靜觀看。
「為什麼要殺它？」
「你竟然敢動手？」
他用牙齒和指甲，死命地攻擊對方的要害，對方的木棒因此兩次揮空。那個人一點也沒察覺自己在欺侮一個小孩。而城太郎的表情是筆墨難以形容的凄厲，張牙咬住敵人的肉，舞爪抓住敵人的衣襟。
「是你殺死太郎的嗎？」
「去死吧！」
大家目瞪口呆，鴉鵲無聲。最後終於有人呻吟般說道：
現在這位站在城太郎面前，臉色慘白、青筋迸露的武士，可能就是照顧太郎的武士吧？
「我有些不放心，想到狗暴斃的地方去看一看，可否請您帶路？」
他滿臉通紅，極力表示自己絕不是用卑鄙的手法贏得勝利。
不出所料，挺立在那兒的正是城太郎，他全身沾滿了血跡，像個小魔鬼。
武藏從人牆背後向火把圍成的圈子中央窺探，結果令他大為驚……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）