第02章 佐佐木小次郎（2/2）
宮本武藏·劍與禪 卷三 火之卷
這簡直是鬼魅般的神力，即使在此工作，自認可以一當十、當二十的大力士，也比不上他。
何況這個修行武者正瀕臨垂死邊緣，也許是求生的意志力發揮了常人所不能及的神力也說不定。總之，修行武者因用力而突出的雙眼直瞪著又八，慢慢向他爬過來，讓又八毛骨悚然。
「……咻……咻……拜、拜託……」
那個人又發出奇怪的聲音，含混不清。惟一能讀出些意思的，只有他的眼睛——自知死期將至的眼睛——充滿血絲，閃著淚光。
「……拜……拜……拜託你……」
突然，他的頭往前一折，這次真的斷氣了吧！又八仔細一看，他頸部的皮膚已經變紫，草叢裡的螞蟻爬上他沾滿塵土的頭髮，還有一隻鑽進他流著血的鼻孔。
「……」
又八不知他要拜託自己什麼事情，但是這力大無比的修行武者，臨終前最後的願望，就像道魔咒般附在他身上，讓他覺得身負著一個不可違抗的約定——此人剛才看到自己的痛苦，好心贈葯，並拜託他有人靠近時知會一聲，但由於自己恍恍惚惚未能及早示警，害得他遭此下場，這些似乎都是冥冥中一股奇妙的緣分。
曳石歌的歌聲漸漸遠去，不知不覺中已是黃昏，城池籠罩在一片暮靄中。伏見城鎮里開始出現點點燈火。
「對了……不知道他身上有什麼東西？」
又八伸手摸到綁在死者腰上的修行包袱——看看裡面的東西，就可以知道他的身份了。
他一定是希望我把他的遺物送回故鄉。
又八如此判斷。
他從死者身上取下包袱和小藥盒，放在自己懷裡——他也想到似乎該剪下一撮頭髮，但是看了一眼死者的臉，又令人望而生畏。
這時傳來了腳步聲。
他躲在石頭後面偷看，原來是奉行麾下的武士們。又八想到自己擅自從屍體上偷取的東西，此刻正在懷中，立即感受到危機，再也待不下去了，於是他彎著腰，偷偷從石頭背後躲躲閃閃像野兔般逃走了。
黃昏將至陣陣涼風吹來，充滿了秋意，牆角長滿了肥大的絲瓜，在棚下燒洗澡水的糕餅店老闆娘，聽到屋內傳出聲響，便從木門探頭進去問道：
「誰啊？是又八嗎？」
又八寄宿在這裡。
他急急忙忙回來，之後在屋裡翻箱倒櫃，找出一件上衣和一把腰刀，換了衣服以後，用一條大手帕包住頭臉，穿上草鞋。
他想起什麼似的猛然坐起，掏出懷裡那個殘了半邊臉的修行武者在臨終前託付他的小包袱。嗯，趁這個時候，先看看裡面是什麼東西。
月 日
一中條流太刀之法
水不存
在捲軸背面另外貼著一張紙片，上面寫著「奧書」兩字，裡面還有一首極其有趣的詩歌：
「我再不去搬運石頭了。」
一……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）