第06章 美少年
宮本武藏·劍與禪 卷三 火之卷
船上的貨物大部分是藍色的染料和紙張，另外在船底還藏了違禁品煙草，雖然這是個秘密，但是光聞味道就可知道煙草藏在哪裡。
這艘定期貨輪，每個月數次往返於阿波國和大坂之間，船上除了載貨也搭乘客，其中有八九成的乘客是常年往來於大坂之間的生意人。
「怎麼樣？生意興隆吧！」
「啊！雖然大家都說邊界的形勢不錯，錢不好賺啊！」
「聽說為了打造槍只，工人不夠，形勢不甚好吧！」
另外一個商人說：
「雖然我在販賣軍需品和旗幟、鞋子等，但是生意大不如前了。」
「噢！是這樣子啊！」
「連這些小武士都很會精打細算呢！」
「哈、哈、哈！」
「以前那些野武士把搶奪來的武器賣給我們，經過整修、加工，又可以轉賣出去。如果再發生戰爭的話，野武士再把武器掠奪轉賣，我們又翻新出售，如此循環不已，只需花費少數的成本就夠了。」
商人之間大多談論著這一類的話題。
其中——
「在內地幾乎已經沒錢賺了，現在必須像呂宋助左衛門和茶屋助次郎等人那樣，坐船到海外去求發展啊！」
眺望著無垠的大海，聽說在海的那端，百姓們富裕繁榮。
「即使如此，在武士的眼裡，我們這些商人還是過著令人羨慕的生活。你看那些武士們根本就是一群附屬在大將軍旗下的寄生蟲，依我們看來，他們的日子實在太輕鬆了。但是話又說回來，一有什麼動靜，他們就得披掛上陣，說不定還會戰死沙場，平常為維護武士道的名譽，處處受限制，無法按自己喜歡的方式生活，也實在可悲！」
「形勢的好壞，也只有我們這些商人才會受到影響吧！」
「即使受影響，日子還不是逍遙自在。」
「只要能低頭就沒事。至於胸中的鬱憤都可以用金錢來補償。」
「所以要盡情享受人生啊！」
「不是，前一陣子我從土佐到阿波的途中，在山中抓到的。」
現在這些人都坐在貨物旁的陰影下，面無表情地望著冬日的海面。
「你這把刀真棒啊！」
雙方的對話似乎無法繼續。
祇園藤次希望有機會能和少年聊一聊。冬日的午後籠罩著一層薄霧，陽光普照的淡路島已經漸漸消失在船尾，巨大的風帆在乘客頭頂上應和著海浪聲，啪嗒啪嗒響著。
這個少年不易親近，他回答完又繼續低頭幫猴子抓跳蚤。
本來以為這位美少年不喜多言，沒想一談到喜歡的話題，就口若懸河，滔滔不絕，而且無視於他人的臉色。
「為了抓它，我還被大猴群追得好慘。」
「你故鄉在哪兒？」
美少年摸著小猴子的頭，抬頭看了他一眼。
美少年稍微停頓一下，抬頭仰望天空，眼眸里映著天空的雲彩，神……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）