第16章 冬蝶
宮本武藏·劍與禪 卷三 火之卷
受託看護的病人，竟然從病床上消失——這件事，旅館的人是難脫其咎。
不過，旅館的人約略明白病人的病因，認為她不可能再度投海自殺，為了省去不必要的麻煩，並未派人去尋找，只捎信通知京都的吉岡清十郎。
再說，朱實雖然像只逃出樊籠的小鳥，自由自在。但畢竟她曾跳海自殺，一度瀕臨垂死邊緣，如今身體猶未復原，實在無法任意遨翔。更何況被一個自己厭惡的男人奪去少女貞操，在內心烙下永遠無法抹去的傷痕——這種傷害是無法在三四天之內復原的。
「真難過……」
朱實坐在三十石的船上，望著淀川河水，好不感慨。感覺自己所流的眼淚比河水還要多。
她心中的幽恨，如何能了。她心裡朝思暮想的男人，期待能與他廝守終生的夢想，卻慘遭清十郎的摧殘。一想到這裡，她的心緒更加紊亂。
在淀川的河面上，有很多小船都裝飾著門松和春聯，來往穿梭，好不熱鬧，朱實見景：
「即使我能見到武藏哥哥，又能如何呢？」
想到這，朱實淚如泉湧。
自從得知武藏將於正月初一早上在五條橋頭等待本位田又八，朱實便滿心期待那一天的到來。
不知為何，我就是喜歡武藏。
從開始對武藏產生好感之後，其他男人再也不能打動她的心。尤其看到和養母阿甲同居的又八，相形之下，她對武藏的愛慕之情，即使經過這段歲月，不但不減反而更深深纏綿在內心深處。
如果說愛慕之情就像一條情絲，那麼戀愛就像一個線軸，在心靈深處不斷地卷著。雖然數年不見，但她暗自卷著思慕的情絲，無論昔日的回憶或是新近聽到的消息，都化成一條條情絲，在內心越卷越大。
昨日之前的朱實，心中仍然懷著這份少女情懷，當她住在伊吹山下時，宛如一朵野百合，散發著令人憐愛的氣息。然而，此刻在她內心，這份情懷已經輾轉為塵泥了。
雖然無人知曉，但是朱實老覺得每個人都用異樣的眼神看著她。
「嘿！姑娘、姑娘。」
有人叫她，朱實回過神來，才發現自己好像一隻冬天的蝴蝶，走在五條附近的寺廟街道上，她看到自己踽踽獨行的寒冷身影，以及街道兩旁枯萎的楊柳和高塔。
「嘿！姑娘，你的腰帶鬆了，拖落在地上，我來幫你綁好吧！」
那個人言語曖昧，身材雖然瘦小猥瑣，但是佩戴兩把武士刀，看起來像個浪人。朱實並不認識他，這個人便是經常出現在鬧街以及冬日的后街上，遊手好閒的赤壁八十馬。
朱實穿著破草鞋啪嗒啪嗒地走著，那名男子緊隨她背後，拾起朱實拖在地上的腰帶。
咻的一聲，帶有環節的洞簫往八十馬的腦門又是一擊。
就在此時，有人……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）