第01章 荒野之約
宮本武藏·劍與禪 卷四 風之卷
從丹波街道的長阪口，可以清楚地望見對面的山景。透過街道樹，可以看到山上的殘雪燦爛耀眼。群山位於丹波的邊境，像百褶裙般圍繞在京都西北的郊外。
有人說道：
「點火！」
雖然已是初春，也只是正月初九而已，從衣笠吹來的寒風，對小鳥來說還是挺冷的。原野里傳來它們吱吱的叫聲，更增添了一股寒意。這天氣就像是武士腰間的佩刀一樣，充滿了冷冽之氣。
「燒得真旺啊！」
「火會蔓延，一不注意就會燎原。」
「沒辦法考慮這麼多了，而且，再怎麼燒也不會燒到京都的。」
在荒野的一端，響起了嗶嗶剝剝的燃燒聲，四十多人的臉被熏得黑黑的。熊熊的火焰在晨曦中張牙舞爪，直竄天際。
「好熱！好熱呀！」
有人嘟囔著。
「可以住手了！」
植田良平被熏得難受，向正在添加乾草的人叱喝道。
這樣，過了半刻鐘。
「大概已過卯時了吧？」
有人開口說道。
「是嗎？」
大家不約而同抬頭看著太陽。
「已過卯時下刻了吧？應該是這個時辰了。」
「小師父怎麼了？」
「快到了吧？」
城太郎突然從人群中走了出來。
「吉岡清十郎在哪裡？」
原來，城太郎要尋找的是那一直挂念武藏勝敗且今天一定會出現的阿通。
「啊！您是說阿通姐嗎？」
但是，這些女人當中，惟獨不見阿通的影子。
沒有人站出來說要去。每個人都被煙熏得難受得沉默不語。
雖然不是什麼特別的集會，但是乳牛院草原還是聚集了許多人。當然，從人數來看，吉岡門下只來了一些人。除了植田良平在場之外，自稱京流十劍高弟幫的人則來了半數人馬。可見四條武館全都派出中堅分子在此枕戈待旦，準備出擊。
又想：
不敢掉以輕心。即使如此，但他們還是認為小師父清十郎不會敗給武藏。
「還沒來嗎？」
「師父會贏的！」
這裡原本是皇室的牧場，也叫做「乳牛院遺迹」。偶爾還可以看到放養的牛群。在艷陽高照的天氣里，還夾雜著枯草和牛糞的味道。
三十幾人開始嘟囔起來，植田良平本來下過命令要冷靜觀察，現在也已經開始鬆懈了。有些人看到乳牛院草原聚集這麼多人，誤以為這裡是比賽場，在一旁問道：
「這算什麼！只有打手來，主角武藏跟清十郎竟然還不露臉。」
就算將駐紮在乳牛院草原的吉岡門人全算進去，他還是堅信武藏的本事。
「一有空，我會到烏丸大人官邸去。城太！你拜託官邸那邊的人，先讓你在那裡住下來。」
植田良平接著門人這句話，補充說道：
「到底比賽怎麼樣了？」
然而，現在城太郎只能孤零零地眺望草原的正中央。吉岡門人圍著火堆，成……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）