第01章 荒野之約（3/4）
宮本武藏·劍與禪 卷四 風之卷
「知道了！」
好幾個弟子板著忿怒的臉孔跑向草原。敏感的人群像蝗蟲般逃之夭夭，揚起漫天塵土。
家僕民八跟隨在門板旁，邊哭邊走。良平抓住民八的肩膀，一臉的忿怒，用責備的語氣說道：
「民八！過來一下。」
民八看到植田良平眼光恐怖，嚇得合不攏嘴，聲音顫抖地回答：
「什、什麼事？」
「你從四條武館就一直陪著小師父嗎？」
「是、是的！」
「小師父是在哪裡做準備的呢？」
「到了蓮台寺野之後才準備的。」
「小師父不可能不知道我們會在乳牛院草原等候，他怎麼會直接前往呢？」
「事先，我一點也不知道。」
「武藏比小師父早到還是晚到？」
「武藏先到，站在那座墳墓前。」
「只有一人？」
「沒錯！只有一人。」
「如何比武的？你看到了嗎？」
「小師父跟我說：萬一我輸給武藏，請把我的屍骨撿回去吧。弟子們天亮後會聚集到乳牛院草原。在我和武藏尚未分出勝負之前，不準去通報他們。勝敗乃兵家常事，我不想當一個卑鄙的勝利者——絕對不能以多欺少。小師父說了這番話之後，便朝武藏走去。」
「嗯……然後呢？」
「我從小師父的肩膀望過去，看到武藏微笑的臉孔。一切靜悄悄的，招呼都來不及打，就聽到一聲響徹雲霄的慘叫。我定睛一看，小師父的木劍已飛向天空，只剩下纏著橘紅色頭巾、鬢髮散亂的武藏佇立在那兒……」
「您躺在門板上比較舒服吧？別再聽小次郎那傢伙饒舌胡說八道了。」
「但是？」
「快叫醫生！」
武藏眼中的清十郎，怎麼看都不像是京流第一的武術家，倒像是大都市裡小家子氣的公子哥兒。
「朱實！你看到了吧？覺得過癮嗎？」
小猴子立刻跳到站在樹下的佐佐木小次郎的肩上。
正要趕路，小次郎突然向躺在門板上的清十郎說道：
「……」
「快把門板放下來，還猶豫什麼。快放下來！」
弟子們圍繞著他，走了十幾步。沿路滴下來的血被地面的沙土吸干。
「回去吧！」
突然，眾人停住腳步。抬著門板走在前面的人嚇了一跳，手撫胸口，後面的人則抬頭探看。
「砍、砍什麼？」
小次郎走到他身邊，抓起清十郎將斷未斷的右手，同時拔出身前的小刀。接著，大家身邊響起一個奇怪的聲音，就像瓶塞拔出時「砰」的一聲，一道血柱泉涌而出，清十郎的手腕應聲落地。
「聽說你找過武藏，結果徒勞無功吧？他不會一直待在這兒的。」
朱實雖然氣憤自己的愚昧，最後還是不情願地跟在小次郎身後離去。
小次郎直盯著橫躺在擔架上受傷的清十郎，毫無半點嘲笑的表情。反倒是聽到他痛苦的呻吟聲，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）