第04章 小次郎鬧雙胞
宮本武藏·劍與禪 卷四 風之卷
又八貪婪的眼神窺伺著貧民窟。這裡的每一戶人家，看起來都很窮。
有夫婦兩人對坐鍋邊，也有兄妹圍著老母，正在趕夜工。不過，物質生活雖然相當匱乏，卻有著秀吉或家康家所缺少的相互扶持的東西，那就是貧窮家庭中濃厚的骨肉親情。因為家人彼此互相安慰、互相體諒，所以這貧民窟才沒變成餓鬼居住的地方。
「我也是有母親的人——母親大人！您還好吧？」
又八突然想念起母親。
去年底，和母親相處七天後，因覺得母子倆的日子實在無聊，所以半途棄母而去。
「我真是不應該！可憐的母親……不管我怎麼追求喜歡的女人，也無法找到像母親般由衷疼愛我的女人。」
距離目的地所剩的里程不多，又八想到清水觀音堂去看看。那裡的屋檐下，總有安身之處吧！何況，因緣際會，說不定還可以遇見母親。
老母阿杉是位虔誠的信徒，無論是神是佛，她都堅信他們具有非凡的神力。啊！不只是相信而已，甚至依賴他們。阿杉在大阪和又八一起生活的七天里，母子所以不和，是因為阿杉整日盡往神社佛寺跑。這種情形，令又八覺得無聊，覺得無法長期和母親一起生活。
當時，又八好幾次聽阿杉說道：
「神明要顯靈了，世間沒有像清水寺觀世音菩薩這麼靈驗的。我到那裡虔誠祈禱了三至七天，就讓我碰到武藏那傢伙，而且，還是在殿前遇到的呢！因此，只有清水寺觀世音菩薩才是真正靈驗的神明，虔誠的相信他吧！」
「到了春天，我會順道來此參拜，祈求神明保護本位田家。」又八聽母親這麼說了好幾遍。
因此，說不定母親已經在那裡參拜了。又八這麼想著。他的想法，未必沒有根據。
由六條坊門街道往五條走去，雖是大街道，但是這裡的夜色暗得讓人覺得隨時會被野狗絆倒，因為野狗實在太多了。
從剛才他就一直被野狗的叫聲所包圍，這些狗並不是你丟顆石頭就可以讓它們安靜的。但是，又八對狗群的吠叫，早已司空見慣，所以即使狗群兇惡的尾隨在後，他也不在乎。
最後連狗都叫得不起勁了。
但是，靠近五條的松樹林時，狗群突然朝另一個方向吠叫，原本跟在又八前後的狗群也都胡亂地跳竄，並和另外一群狗混在一起，圍著一棵松樹，仰頭不停地向空中咆哮。
在黑暗中搖晃蠢動的狗影有如狼群一般，數也數不盡。其中有幾隻狗張牙舞爪往松樹上跳了五六尺高。
「咦？」
又八瞪大了眼睛仰頭往上看。樹梢上好像有個人影。透過微亮的星光，他看到一個穿著美麗衣服的女人，白凈的臉龐在纖細的松葉間發抖。
那女人究竟是被狗追趕才爬到樹上？還是……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）