第11章 響雪（2/3）
宮本武藏·劍與禪 卷四 風之卷
傳七郎環視光亮如白晝的夜晚，獨自翻著火堆中的柴火。
眾門徒聽了壬生源左衛門叔父的話，立刻退到遠處。他們踩在雪地上的黑腳印，歷歷可數。
偶爾，三十三間堂廂房的冰柱掉落下來發出「噗」的聲音，使得傳七郎的鷹眼四處張望。
此刻有個男子動作敏捷如鷹，踩著雪從對面的樹林迅速地飛奔到傳七郎身邊。
他就是一直監視武藏行動、負責聯絡並打探消息的太田黑兵助。
今晚的大事已迫在眉睫，這單從兵助的臉色便可看出端倪來。
他的腳幾乎沒踩到地面，上氣不接下氣地飛奔而來：
「來了！」
傳七郎剛才察覺到他回來，早已站起身來等待他的回報。聽了兵助的報告之後，他又重複了一遍：
「來了啊！」
他雙腳下意識地將快燒完的柴火踩熄。
「武藏那小子，自出了六條柳鎮編笠茶屋之後，雖然下著雪，卻慢吞吞地跨著牛步走過來。剛才已經走過祇園神社的石階，就要進到神社內了。我抄徑捷先趕回來，那隻慢吞吞的蝸牛應該也快到這裡了，請準備！」
「知道了……兵助！」
「是。」
「到那邊去！」
「大伙兒呢？」
「不知道！你在這裡很礙眼，退到一邊去吧！」
「喔……」
兵助雖然這麼回答，卻無法就此放手不管。傳七郎精神抖擻地用雙腳踩熄雪中的餘燼，再走向廂房。兵助目送他離去之後，趕緊朝反方向藏到廟堂的地板下方，蹲在黑暗中靜觀其變。
涼颼颼的風直貫地板而來，這風出奇地冷。太田黑兵助死命地抱著雙膝，拱著背直打哆嗦，兩排牙齒也喀喀作響。他極力告訴自己這是寒冷所致，想為自己打氣。但是全身仍然像憋尿一般，從腰部到臉上一直抖個不停。
「可以了嗎？」
天色暗下來之後，外面的景象，比白晝更加鮮明。傳七郎站在離三十三間堂大約百步的地方，以一棵松樹做為站立點，望眼欲穿地等待武藏的到來。
「……」
那人笑笑回答：
和尚熄了手上的燭火：
傳七郎揮揮衣袖：
他走上祇園的石階時，一定看到了雪地上眾多的足跡。於是他靈機一動，待身後的一群人離開之後，明明要到蓮華王院後面，卻故意由正門進入院內。
「就是你這傢伙！」
「從寺院出來的。」
那兩人開了門，站在三十三間堂長廊的一端，低聲地說著話。
「你並沒有約定一定要在九點整到啊！」
「你帶我到這裡就可以了，你請回吧！」
「那麼……」
「……」
「吉岡傳七郎，早在去年春天我就將你砍為兩截了。今天再次相會，可算是第二次取你性命。」
「怎麼還沒來？」
和尚關起門，徑自走向後院。
「大和？」
傳七郎也有同感，兩人互相走近……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）