第19章 必殺之地
宮本武藏·劍與禪 卷四 風之卷
天未明，月亮仍高掛天邊。
一群黑影在泛白的街上移動，氣氛有點詭異。
「真是出乎意料之外啊！」
「嗯！雖然大部分以前沒見過，不過也聚集了一百四五十人吧！」
「大概只來了一半吧！」
「加上尚未到的壬生源左衛門和他的兒子還有親戚等人，少說還會再來六七十人！」
「吉岡家也快完了。清十郎和傳七郎這兩大支柱已經倒下，真可說是覆巢之下無完卵呀！」
一群黑影輕聲地說著。另外坐在倒塌的石牆邊的一群人中有人怒斥道：
「別說喪氣話！盛衰乃世間常事呀！」
另一堆人：
「不想來的人就不要來。武館一關閉，眾人都在考量各自的出路，也有人忙著計算利害得失。只有意志堅定、充滿義氣的弟子才會自動自發聚集到這裡。」
「來了一兩百人反而麻煩。我們要對付的不是只有一人而已嗎？」
「哈哈！誰敢保證一定會贏呢！還記得蓮華王院的事情嗎？那時候，在場的同伴還不是眼睜睜地看著武藏離開！」
睿山、一乘寺山、如意山嶽等連峰，仍然熟睡在靜止的白雲懷裡。
這裡就是俗稱的藪之鄉下松，是一乘寺的遺迹，也是鄉道和山道的分水嶺，山道在此分為三個岔路。
像傘一般伸展開來的松樹，高聳得幾乎要貫穿清晨的夜空。這裡位於一乘寺山的山腳地帶，道路傾斜、布滿石礫。下雨的時候，路面彙集雨水形成一條河流；天晴的時候則像乾涸的河床露出河脊。
吉岡武館的人以下松為中心，有如夜晚的螃蟹盤據了四周。了解地形的人說道：
「這裡有三條路，不知道武藏會從哪一條過來。所以我們要兵分三路埋伏在路邊。下松則由掌門人源次郎負責。再加上壬生源左先生和御池十郎、植田良平等十名老前輩把守就可以了。」
有人持另一種看法：
「不，這個據點太過狹隘，聚集太多人反而不利。倒不如拉開距離，埋伏在武藏必經的路線，等武藏通過時再團團圍住。這樣鐵定萬無一失啊！」
「好，既然決定豁出去，那我就沒異議。即使武藏帶再多幫手來，我們有弓箭、槍炮，一定可以打贏的。但是，可別在我們商量的時候被對方偷襲了。部署由你負責，快去準備。」
「我今天是來當見證人的，吉岡門人卻將我視為敵人，難道這是你的吩咐？果真如此的話，我佐佐木小次郎已經很久沒用鮮血來磨傳家的長劍『晒衣竿』了——這真是我的榮幸。我不可能無緣無故當武藏的幫手，但是為了自己的面子，我會跟你們較量一下的。現在，我想聽你們怎麼說。」
「住口！前幾天在六條街上立布告欄的時候，我確實跟雙方都說過。」
「您這麼說，我實在擔當不……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）