第23章 生死一途
宮本武藏·劍與禪 卷四 風之卷
唧！唧！唧……
風吹過田埂上一片草叢。小鳥被風所驚飛了起來。但是現在仍是昏暗的清晨，看不清小鳥的蹤影。
因為有前車之鑒，所以這次佐佐木小次郎先發出聲音：
「是我！見證人小次郎！」
他說著並飛快地越過雲母坡這一公里多的田埂，來到下松的岔路口。
有人聽到腳步聲，說道：
「啊！是小次郎先生嗎？」
埋伏在四周的吉岡門徒鬆了一口氣。接著，一群人黑壓壓地圍住小次郎。
壬生源左老人問道：
「還沒見到武藏那傢伙嗎？」
「我見到他了。」
小次郎故意提高尾音。這話一說出口，四周的視線都集中過來，小次郎卻故作冷淡地回答：
「我見過他了。但是，武藏那傢伙不知怎麼想的。我們從高野川一起走了五六百米，走著走著他就不見了。」
沒等他說完，御池十郎左衛門說道：
「他是不是逃走了？」
「不是！」
小次郎抑止眾人的騷動，繼續說道：
「他相當的沉穩。從他講話的態度可以推斷，他雖然失去蹤影，但絕不會逃跑。可能他想用奇招，不願讓我知道，才會甩掉我吧！可不能掉以輕心喔！」
「奇招？他會出什麼奇招呢！」
眾人團團圍住小次郎，惟恐漏聽任何一句話。
原本用紅白兩色交織而成的綿繩已經老舊得分不清顏色了，而由鈴鐺垂下來的繩索似乎在對他說：
「沒有！」
「即使自己打算成為晶瑩透明、無牽無掛的人，體內總有想活下去的聲音在呼喊著。阿通，還有故鄉的姊姊，使我像個溺水者，即使抓著一根稻草也要求生存啊！真是羞愧呀！竟然忘我地想要伸手去拉鈴鐺——我竟然期待依靠神的力量。」
這給了他很大的力量。
自己孑然一身，到底要祈求什麼呢？還沒開始比武，心中就產生了挫敗的念頭。這樣如何完成武士一生的大業呢？
快到了！快到一乘寺下松的路口了。放眼望去，大約在兩百米的前方，這條道路和另外兩條路交會。白色的霧氣靜靜地在蒼穹飄移。而呈傘狀的目標松樹已出現在武藏眼裡。
死有重於泰山。
他突然跪倒在地。身前以及身後的樹木似乎都成了他的敵人，令他全身鬥志高昂。
「我的精神沒有紊亂。」
他雖然相信神明的存在，但「武士之路」是沒有神明保護的，並且也是超越神明的一條道路。武士信仰神明並不是要求神明保護，也不是要誇耀世人。雖然不能說沒有神明存在，但絕非是請求神明的保護。他只是讓人類知道自己是最渺小、最可憐的東西。
「還是感謝老天！」
喝完水喘了一口氣，卻聽到背後有人在叫他。那是阿通和城太郎的聲音。
「來此之前不是已經覺悟到自己生命的短暫和視……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）