第06章 一夕之戀
宮本武藏·劍與禪 卷五 空之卷
「真痛！」
武藏被夢想流權之助的棒子擊中橫隔膜到肋骨邊緣，至今仍隱隱作痛。
此時他來到山腳下的上諏訪附近，尋找城太郎的蹤影並打聽阿通的消息，內心一直忐忑不安。
後來他到了下諏訪一帶。一想到下諏訪有溫泉可泡，他便急忙趕路。
這個位於湖畔的小鎮，大約住了千餘戶人家。有一家客棧的前面，搭了一間溫泉小屋，背向來來往往的大馬路，任何人都可以進去泡溫泉。
武藏將衣物連同大刀、小刀一齊掛在一支木樁上，全身泡在露天浴池裡。
「呼！」
武藏把頭倚靠在石頭上，閉目休憩。
今晨，受傷的肋骨就像皮革般腫硬。此時浸泡在熱呼呼的溫泉里，以手輕揉，全身血液舒暢地循環，令他昏昏欲睡。
夕陽西下。
住在湖畔的多為打漁人家，家家戶戶隔著湖水，湖面籠罩著一層淡橙色的霧氣，好像是溫泉蒸發上升的水汽。隔著數區田地外有條車水馬龍的道路，人聲熙攘。
路邊有家賣魚和日用品的小雜貨店。
「給我一雙草鞋。」
一名武士坐在店裡的地板上，正在整理他的綁腿和鞋子。
「順便向你們打聽一下，傳聞有一名男子在京都的一乘寺下松，單挑吉岡一門。類似這種精彩的比武近來罕見，聽說他會路經此地，你們可曾遇見？」
看來武士在越過鹽尾山之後，便一路探聽有關這名男子的消息，雖然被詢問的人有些迷惑，追問這名男子的裝扮和年齡。武士卻含糊地回答說：
「嗯，這個我也不太清楚。」
大家七嘴八舌追問武士幹嗎要找這麼一個人？但當武士知道此處並無對方蹤影后，神色有些黯然。
「真希望能一睹他的廬山真面目……」
武士綁好草鞋後，仍一個人喃喃自語。
「哈哈哈！這就叫英雄惜英雄啊！」
「還不到深交的程度。因為我的主人經常派我跑腿，而光廣卿個性豪爽，親和力強，所以漸漸地跟他也熟悉起來。」
外記讚不絕口，又說：
「嘿！就是這點。」
石母田外記赤裸裸地表達內心的情感。但武藏並不認為他已說明了事情的原委。
「政宗公他所欣賞的就是一個人的行住坐卧，並猜想您必定擁有獨特的風格。嗯！果然不出所料。」
如果這句話是隨便脫口而出的話，反倒會被人視為輕薄之人。
說完又補充道：
「原來如此，您只見到他應酬世俗的一面而已。」
聽完外記的自剖之後，對於此人的一片真情頗感惋惜，因為自己對於三十三間堂的比武和所向無敵的血戰，充滿無限慚愧和懊悔，絲毫無半點誇耀之情。而此事似乎已震驚世人耳目，傳聞已蔓延全國各地。
外記對這個評語似覺稍嫌不足。
他脫掉旅裝，輕鬆地走了出去。
……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）