第20章 花謝花開
宮本武藏·劍與禪 卷六 二天之卷
閣老房間也是一間密室。在這裡進行政務討論，為了避免泄漏出去，房間周圍有好幾個空房間。
前幾天，澤庵和北條安房守也常常參與會議，終日不知在討論何事。有很多事必須經過秀忠批准，因此，開會的人經常前去見秀忠，也有很多文書呈遞給他。
「派去木曾的使者已經回來了。」
那一天有人進來稟報此事，閣老們說道：
「我們好好來問他。」
閣老們似乎等待已久。使者立刻被帶到另外一個房間。
使者是信州松本藩的家臣。幾天前閣老們發出緊急命令，要他到木曾奈良井的百草屋逮捕大藏。使者雖然快馬加鞭趕去，卻發現奈良井的大藏全家已經收起老鋪搬到上方，無人知道他的下落。
後來派人搜索大藏的家，發現不少武器彈藥，以及和大阪方面聯絡的書信，便全部帶回城裡，留當以後的證據——以上便是這名使者的報告。
「晚了一步。」
閣老們非常失望。就像撒了網卻落空的心情一樣。
翌日。
閣老酒井侯的部下從川野回來報告：
「我按照您的吩咐前去傳達口訊。當日，宮本武藏立刻獲釋。當時正好碰上前去迎接的夢想權之助，我便跟他說明原委，然後把武藏交給他了。」
酒井忠勝隨即將此事轉告澤庵。
澤庵深深致謝。
「謝謝您。」
由於這是發生在自己領地內的錯誤，忠勝覺得過意不去。
「希望武藏不介意此事。」
他反而向澤庵表達道歉之意。
澤庵在江戶城逗留期間，把心中挂念的每件事情都處理好了。最後，縣府也派人到附近海邊的當鋪——也就是大藏曾經住過的奈良井店，沒收了所有的家產和秘密文件。毫不知情的朱實也受到了保護。
接受刑罰的日子終於到了。又八已經覺悟。他緊閉雙眼，身體不住地顫抖。他幾乎可以想見斷頭台銳利的刀刃。淚珠爬滿他削瘦的臉頰。
澤庵沿著壕溝往城門的方向走去。最後走過一片草原。對又八來說，這段路猶如千里般遙遠。他覺得這條路是通往地獄之路，即使是大白天，他的心都非常黯淡。
——南無阿彌陀佛
這時，不知何處傳來怒罵聲。
年輕和尚站了起來。腳下卻一陣踉蹌，澤庵趕緊撐住他的身子。
又八望著眼前的世界，他真希望能再度重返塵世，淚水不禁又潸然落下。
「啊……這不是朱實嗎？」
然後又說：
秀忠一聽到石舟齋，似乎回憶起從前時光。
坐在澤庵身邊的一名長官，站起來用嚴肅的語氣宣判二人的罪狀。
澤庵回過頭。
秀忠年幼的時候，曾經在相國寺的陣營中，坐在父親家康的身邊接見家臣。當時他曾見過石舟齋宗嚴，現在他回想起自己幼年的時光。
澤庵走進大門。
「啊！這……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）