第03章 麻胚子
宮本武藏·劍與禪 卷七 圓明之卷
「還沒有回來嗎？」
柳生兵庫親自到城中門來打聽阿通的消息。
阿通騎了丑之助的牛出門之後，過了一段時間仍未見回來，才引起騷動。
因為江戶城來了一封信，兵庫收到想轉交給阿通時，才發現她不在城裡。
「派人到月瀨去找了嗎？」
兵庫問道。
「沒問題的。已有七八名跑去找了。」
家臣們異口同聲地回答。
「助九郎呢？」
「出城去了。」
「是去找她嗎？」
「是的。他出門前說要從般若野一路找到奈良。」
「不知現在如何了？」
兵庫嘆了一大口氣。
他對阿通抱持純純的戀情。他之所以覺悟到自己必須如此，是因為他很清楚阿通內心愛著何人。
在她內心深處住著一位叫武藏的男人。可是兵庫還是喜歡她。從江戶的日窪到柳生這段漫長的旅程中，以及祖父臨終前阿通一直陪侍在側，悉心照顧。從這兩處，兵庫漸漸了解阿通外柔內剛的個性。
能讓這樣的女人思念的男人，可真幸福啊！
他甚至羨慕起武藏來。
雖然如此，兵庫並無野心要暗中奪人之愛。他的言行完全遵循武士道的規則。連戀愛也不例外。
雖然未曾謀面，但是兵庫幾乎可以想像阿通所選擇的男人武藏是何等人物了。他心中暗下決心，將來有一天要將阿通安全地交到那個人手中。如此不但能完成祖父的遺志，也可略表身為武士的純純戀情。
「……」
而往月瀨尋找的其他武士，半路上遇見丑之助，便帶著他一起回到城裡。
「這麼說來，今天有好湯喝了？」
真羨慕武藏。
兵庫寂寞的內心暗自神傷。不知何時，昨晚回荒木村的丑之助站在他背後。
「到武館。我要試試你的身手，看是否夠資格練武。」
幾年杳無音訊，現在既然從信中得知消息，簡直令她度日如年，哪能再等到四月呢？
「這樣就行了。」
「可是——」
說完，騎上武士牽來的馬。
「若是可能的話，我明天就走。」
「在城裡工作？你還太小，等你長大一點，我一定僱用你。你為什麼要在這裡奉公呢？」
「沒看見丑之助。聽僕人說，丑之助昨晚摸黑越過月瀨回荒木村去了。」「什麼？他昨晚回去了？」
阿通心裡非常感激他的關懷。
助九郎大吃一驚。
「有沒有被浪人們發現你？」
從江戶捎來的信，自去年十月底發出之後，過了年節，遲至今日才送達此地。可見途中的驛站或住宿治安，表面上風平浪靜，實際上尚未完全進入軌道。兵庫認為一個女人獨自旅行，頗令人擔心，但是阿通既然下定決心，也不便阻止。
柳生兵庫在一個房間內拿出江戶來的信，交給阿通。
兵庫心中瀰漫著一股莫名的寂寞感——雖然不舍，仍暗自祈禱……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）