第16章 飾磨染
宮本武藏·劍與禪 卷七 圓明之卷
當武藏與又八等人離開岡崎，在秋初到達京都時，伊織也隨著長岡佐渡搭船往豐前，而佐佐木小次郎也搭同一艘船正要回小倉的藩所。
阿杉婆去年與小次郎從江戶到小倉的途中，因為要回家處理家務以及寺里即將舉行法會，曾經回美作的故鄉。
澤庵離開江戶之後，聽說最近回到但馬的故鄉。
今年的秋天，這些人的足跡大概都清楚了。現在音訊渺茫的便是奈良井的大藏，以及逃亡期間失去消息的城太郎。
朱實也下落不明。
她也是芳蹤杳然。
另外，就是被抓到九度山的夢想權之助，令人擔心他有性命危險。伊織將此事告訴長岡佐渡，希望佐渡能幫忙拯救。
本來權之助被人疑為「關東的間諜」，才被抓到九度山。如果當時被滅口，可能連拯救和交涉的餘地都沒有。幸虧聰明的幸村父子立刻看清真相，嫌疑也一掃而光，現在權之助已經是自由之身，也正在尋找伊織。
暫且不提這些人。
在這裡必須一提的是，身體雖然安全，卻命運乖舛的人，那便是阿通。武藏是她的生命，她的希望，她默默地走著女人該走的路。離開柳生城之後，她的青春緩緩逝去，就像一隻獨行的鴛鴦，無視旅途上人們異樣的眼光，毅然四處漂泊尋找武藏。今年秋天，當武藏仰望明月的時候，她又是在何處呢？
「阿通姑娘，你在嗎？」
「在，請問是哪一位？」
「我是萬兵衛。」
萬兵衛隔著鑲有白貝殼的竹籬笆，探頭進來。
「哦，是麻屋的老闆。」
「你可真勤勞。打擾你工作真不好意思。我有話要跟你說……」
「請進，請進。請自己推開木門。」
阿通一雙被染成藍色的手，輕輕取下綁在發上的頭巾。
這裡是播州的飾磨海邊。志賀磨川的河水在這裡出海，是個三角洲的河口漁村。
阿通所在的地方並非打漁人家，她的屋外不管松枝上或欄杆上都掛滿了藍色的染布，這裡是個小小的染房，染出來的布聞名全國，稱做「飾磨染」。
多年來阿通已不再唱歌，只有內心藏著：無法見面的戀情。在染房庭院的秋陽下，每天默默地持杵、搗布，獨自暗嘗相思之苦。
阿通望著離去的背影，並不知對方是何人。然而她並未多想，因為連只海鳥都沒有，靜謐的海更吸引她的視線。
親姊姊！
「傳聞？」
阿通的眼眶也紅了，聽到心上人姊姊的消息，引起了她的思鄉愁，使她心中無限懷念。
「你有沒有告訴她，我住在這裡？」
「沒錯。」
「……」
「阿吟姑娘現在在何處？」
到處尋找阿通的伊織在飾磨港岸邊，竟然失之交臂。
令人不解的是萬兵衛離開之後，年輕武士不斷向木牆內窺視。
飾磨是阿通奶娘的故……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）