第16章 飾磨染（2/2）
宮本武藏·劍與禪 卷七 圓明之卷
「一路上請多照顧！」
阿通與萬兵衛同行，離開飾磨的漁村。
雖然是旅行，卻是從飾磨到佐用鄉的三日月村。即使女人的腳程，只需住上一宿便能到達。
從北邊的天空可以遠眺姬路城，他們走向龍野街道。
「阿通姑娘。」
「什麼事？」
「你的腳力還不錯啊！」
「是的，我很習慣旅行。」
「聽說你還去過江戶。你一個單身女子竟然能夠辦到。」
「奶娘連這些事都告訴你了嗎？」
「是啊！連官本村的事我也聽說了。」
「我真是慚愧。」
「沒什麼好慚愧之事。為了尋找心上人吃了這麼多苦，你的意志力相當堅強，令人又憐又敬佩，但是，阿通姑娘，恕我直言，武藏先生未免太薄情了吧！」
「沒這回事。」
「難道你不恨他嗎？你這樣更讓人覺得可憐。」
「他只不過是專心一意地在修行之道罷了……想不開的是我。」
「你覺得自己不好嗎？」
「我覺得過意不去。」
「嗯……真希望我妻子也能聽到你這席話。女人就該像你這般溫柔。」
「阿吟姊姊尚未出嫁嗎？是否還住在親戚家？」
「真拿這些傢伙沒辦法，因為我常僱用他們幫忙搬東西，所以跟他們開玩笑慣了。」
他們在萬兵衛背後開玩笑。
「今天要不要到半田的賭場呢？上回被你麻萬當了大老千，大家都想去翻本呢！」
「那傢伙，我去向他妻子打小報告。」
他們跟萬兵衛說話。
飾磨的麻屋也是萬兵衛的家，只是一間不起眼的小店，但他從鄰近的鄉里買來麻，然後發給漁夫的女兒或妻子們編織帆繩和漁網充當家庭副業。說起來也算是一個大老闆，然而這個萬兵衛竟然在街上遭人如此嘲弄，令人不解。
說完走出茶館。
馬夫們見狀，故意鼓噪地說：
「那裡有一家茶館，我們休息一下吧！」
「喲！你們是從飾磨來的嗎？」
萬兵衛也察覺這一點，走了幾條街之後，對阿通說：
那個人就是昨天戴斗笠站在海邊的年輕武士。
他們走進茶館，喝茶吃便當。
萬兵衛顧左右而言他，突然急著說：
「我才納悶他今天為何如此正經八百，原來是帶了一位漂亮的女子。」
除了這些馬夫之外，萬兵衛應該更加提防的一個人，從剛才他們在茶館休息時，便一路尾隨在後，可是萬兵衛並未察覺。
萬兵衛岔開話題。
過路的馬夫和搬運工向他們打招呼。
「今天我不要馬。」
「哈哈哈，連話也不回一句呢？」
「阿通姑娘，我們走吧！」
「嗯！這個我不清楚。」