第20章 待宵舟
宮本武藏·劍與禪 卷七 圓明之卷
夕陽下，彤雲翻飛、不斷飄向天邊。海天一色，海水清澈得可以看到海里的章魚。
在飾磨的浦川河尾，有一艘小船，從中午便停在這裡，到了黃昏時刻，開始升起裊裊炊煙。
「你不冷嗎？……晚風開始轉涼了。」
阿杉婆邊起火邊對船里說話。
船篷下一名羸弱的病人披頭散髮地躺在木枕上，蒼白的臉，有一半藏在被子里。
「……我不冷。」
病人微弱地搖著頭。
她抬起身子向正在洗米煮粥的老太婆說：
「阿婆，剛才我看您似乎也感冒了。請別為我的事擔心……」
老太婆直搖頭。
「這沒什麼。」
她回頭看著病人。
「你還不是為我事事擔心……阿通啊！你朝思暮想的人，他的船就快到了。你趕緊吃點稀飯才有力氣等待。」
「謝謝您！」
阿通這會兒淚水盈眶，從遮棚下望著河水。
河上無數的漁船和貨船，可是她所等待的從界港出發往豐前的渡船，卻連個帆影都還沒看到。
老太婆蓋上鍋蓋，添上柴火。稀飯似乎快煮好了。
漸漸地，雲暗了下來。
「奇怪，好慢啊！再晚黃昏之前，船也應該到達這裡才對啊！」
海上風平浪靜，可是她們所等待的船一直沒出現。老太婆等得有點不耐煩，望著水面自言自語。
武藏於數日前搭太郎左衛門的船隻，從界港出發赴小倉。
「咦……看到了嗎？」
老太婆聽了也很高興。
「不可能的。」
「那我們就在這裡等你的迴音。」
「武藏師父會搭我們派去迎接的小船，上了岸後，會在染房家裡與藩士們共聚一堂，稍作休息……我會趁那時候把他帶來。」
姬路藩的青木丹佐衛門的兒子城太郎，一聽到這個傳言，立刻派人到贊甘的本位田家通知。
老太婆在村子裡列著全家族的人毀去阿通與又八的婚約證書，甚至還親口說阿通必須嫁給武藏。
住在姬路的城太郎答應阿通，只要有武藏的消息立刻通知她。
「請原諒我！我一定要照顧你，直到你痊癒。」
只是他們想如果讓那艘船上的人看到阿通，可能會招來不必要的誤解，也可能給武藏增添麻煩，因此才故意安排阿通與阿杉婆待在舟尾的小舟上等待。
「城太。」
「是不是我們晚到了？」
「通往豐前的渡船一定會在飾磨靠岸，為了卸貨，可能會待上一夜吧！藩里的人會去迎接武藏，你們最好避人耳目，待在川尾的小舟上。我父子兩人會找機會讓你們見面的。」
不用說，預定今天黃昏會到達這裡的渡船，是昨日從界港出發太郎左衛門的船隻，船上載著前往小倉的官本武藏——這件事已經傳遍了山陽的各城鎮。
其中青木丹佐衛門和青木城太郎也在行列中。
阿通渾然忘我。
「船隻出航之前……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）