第21章 老鷹和女人
宮本武藏·劍與禪 卷七 圓明之卷
慶長五年之亂髮生前，毛利一岐守勝信的居城小倉又叫勝野城，慶長之亂以後，修築新城，增建了白壁和棟樑，更顯出城池的宏偉。
經過細川忠興、忠利兩代，小倉城已是國主之府。
岩流佐佐木小次郎隔日便登城教導忠利公和藩士劍術。他的劍法源自富田勢源的富田流，經過鍾卷自齋的指引，再綜合自己的創意和二祖的功夫，成為岩流劍法。自從他到豐前來，短短几年間，已經在藩里上下蔚為風氣，甚至風靡九州地區，遠至四國、中國常有人慕名而來，住在城邊向他請教，還有很多人想進入他門下學習，以取得證書歸鄉。
他的劍法儼然已是眾望所歸。就連主君忠利也都欣慰地說：
「我慧眼識英雄。」
家中上下也都稱讚他——
「的確是個人才。」
這是大家對他的認同。
氏家孫四郎在小次郎赴任之前是藩里新陰流派的武術教練。可是在後起之秀岩流的光芒下，孫四郎風采頓失，已經沒有立足之地。
然而，小次郎卻對忠利公請求說：
「請主君別捨棄孫四郎先生，雖然他的劍法較不起眼，但是與我這年輕人相比，總有他過人之處。」
小次郎肯定他，並提議與氏家孫四郎輪值教練一職。
有一次，忠利公說：
「小次郎說孫四郎的劍雖不起眼，但有他的過人之處。而孫四郎也說小次郎的刀法天賦異稟，非自己所能及。看來只有兩人比劃一下，才能分出高低。」
兩人聽了立刻說道：
「遵命！」
便拿著木劍走到主人面前。小次郎趁機：
「在下惶恐。」
說著，先放下木劍，在孫四郎腳邊行禮，孫四郎也連忙回禮：
「不，您太客氣了，我絕不是您的對手。」
「原來如此。」
她看了客人一眼。
最近那傢伙竟然能聞名於世，還自稱二刀流呢！原本他也只不過是有點蠻力，可能是在京都、大阪一帶沒人與他匹敵罷了。
「岩流先生，今天主人已經決定了比武的地點。我趕緊來通知你。」
「喔……聽說是這樣。」
他丟棄手中的食物，抓著紅色的繩子。
「這是男女之間常有的事。而且你也到娶妻成家的年齡了，尤其住在這麼大的房子，還有這麼多門人供你使喚。」
岩流瞪了一眼白色的紙門。
不久，甚至傳出——
「喔！是阿光，你越來越漂亮了。」
「哎！這種事就交給我吧！總之，現在不是論及婚嫁的時機。等比完武再好好商量此事吧！」
「聽說你獨自前去挑戰治郎右衛門忠明的武館，結果讓忠明了解他的小野派一刀流已經沒落了。那時候，你才與阿光熟識起來。」
他接過茶杯，阿光羞得滿臉通紅。
但是，當小次郎從江戶芝區伊皿子搬到小倉來的期間，這名女子早已……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）