第23章 馬草鞋
宮本武藏·劍與禪 卷七 圓明之卷
先前傳到岩流宅第的消息是正確的。
武藏於當天傍晚已經出現在這塊土地上。
武藏經海路來到此地。早在幾天前他就抵達赤間關，卻無人認出他來。當時，武藏一直留在某地方休息。
他打算十一日渡過對面的陸地門司關，再到小倉城拜訪藩老長岡佐渡，向他打聲招呼並詢問當日比武的地點、時刻以及規則，之後馬上離開。
出來應門的長岡家士，雖然聽了武藏的交代，卻不敢相信眼前的人就是武藏。
「真不巧，主人正在城裡，我想很快就會回來了。請您進屋休息等待。」
「請把我剛才所說的話轉達給他，我沒有別的事了。」
「可是您特地前來……如果讓您走了，待會兒我可能會受主人的責罵。」
應門的家士不願讓武藏回去，強行挽留。
「雖然佐渡大人不在。還是請您人屋裡稍作等待。」
說完，趕緊進屋稟報。
這時，走廊上傳來跑步聲。
「師父！」
一名少年從門內跳出，一把抱住武藏。
「喔！是伊織啊！」
「師父……」
「你在念書嗎？」
「是的。」
「你長大了。」
「師父。」
「哈哈哈！伊織，原來你是為了後天的事才流淚嗎？」
老人們大聲地回答：
他們是細川家的藩士。而且個個都上了年紀，甚至有位白髮的老武士。
「咦？」
「的確如此。可是，我教你的都是我的缺點。我要讓你知道，我的缺點、我做不到的事，以及我後悔莫及的事。如果我武藏葬身在船島，對你而言，便是更大的警惕。讓你了解，不能勉強行事以致失去生命。」
「所以你一點都不驚訝？」
「可是，很多人都說您不是岩流的對手。大家都說您是被迫答應的。」
「知道了。」
有人在呼叫。
「是。」
「伊織，別想太多。」
「師父早就知道我在這裡嗎？」
「是。」
「就像大家所說，這個約定是推不掉的。事情已到這地步，如果我逃走了，武士道會因之蒙垢。這不只是我個人的恥辱，世人的心也將為之墮落。」
西邊的彩霞漸漸昏暗，漁船灰色的帆影靜靜地停泊在海上。距此約一里的船島，正好位於旁邊較大的彥島之陰影下。
他默默地站在岸邊。
「可是，你剛才不是叫我要愛惜生命嗎？」
「我們不但與你同鄉，而且內海孫兵衛丞和香山半太夫兩位老人跟你父親新免無二齋還是至交。」
「……」
剛才他們在遠方呼叫的時候，武藏曾經回頭，也看到這些人跑過來。然因都是不認識的人，沒想到是在叫自己。
武藏摸摸他的頭。
這些父親的老朋友也不問武藏同不同意便自顧走在前面。
「喔，真的嗎？」
「你已經忘了。也難怪你不記得我們。我叫內海孫兵衛丞。我的故鄉是作……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）