第三章 前往新城鎮（9/11）

迪亞布羅覺得雙方有點雞同鴨講，於是插嘴道：

「古林伍德把神官當成副業，是因為人口稀少，不太有婚喪喜慶的關係。精靈十分長壽，因此出生率也偏低。」

「……原來如此，所以神官只要請人兼差就行了。」

「利菲里亞王國的教會不只要祈禱，還具有存錢、教育兒童等功能，所以即使同樣被稱為教會，實際運作卻依該國人口與制度而異，不適合放在同一個天抨上比較。」

「……真不愧是迪亞布羅，見多識廣的程度令人訝異。」

「還好而已。」

「……說來慚愧，我只了解法德拉市與鄰近的幾座城鎮，畢竟我從未離開過利菲里亞王國。」

「嗯，原來如此。」

這個世界沒有電視也沒有網路，書籍的價格也相當昂貴。

對迪亞布羅來說稀鬆平常的政治或經濟知識，異世界的人卻罕有機會學習。

魯瑪琪娜詢問巴杜塔：

「既然教堂被封鎖，就不能舉行禮拜之類的任何活動吧？」

「我們在城鎮的北側搭了座帳篷代替教堂。」

「我能去看一下嗎？」

「……去那裡需要繞些遠路，不妨休息一下再過去。」

「請你現在帶我去。」

「我知道了。」

坦白說，可能是因為消耗MP（精神力）的關係，迪亞布羅現在只想快點吃飯然後撲上床，不過他也能理解魯瑪琪娜的心情。

他默默地坐在椅子上隨沙橇搖晃。

吉爾肯塔是比法德拉市還要小的城鎮，他們沒有花多少時間就到達北側。

「就算這樣還是滿多的呢。」

——善人不適合經營任何事業吧。

這棟建築物擁有紮實的石造牆，空間相當大，讓人不禁思考——把這裡當成教堂比較恰當吧……

迪亞布羅以視線掃遍周遭。

魯瑪琪娜點點頭。她此時的沉穩態度，讓迪亞布羅不禁思考——不愧是上流階層的人。

「因為剛才《沙鯨》的騷動，讓排隊的人增加了許多，平常大約是一〇〇〇人左右。」

「……確實……但是很好吃。」

「那是等待祈禱的隊伍……」

結果看到有些距離的地方，排著三個人左右，每個人的裝扮都有一定水準。

「啊，嗯～」

「好～辣！」

來到巴杜塔與神官們居住的建築物。

但是室內沒有寬敞的禮拜堂。

雪拉皺起臉說：

一行人從帳篷區回到城鎮中央。

「…………」

「……如果講究先來後到，使沒那麼急的人耽誤到緊急的人，導致回天乏術的狀況怎麼辦？」

魯瑪琪娜點點頭。

巴杜塔微笑道：

「天上之神哪，感謝禰今日的恩惠。」

「……站在教會的立場，與其重視提早來排隊的人，還是重視捐較多錢的人比較有幫助。因此，他們才會給提供較多捐贈金的人優待，而非提早來排隊的人。」

沙漠正中央的料理會是什麼樣呢……

陣陣痛楚的剌激與貫穿鼻子的辛香料香氣，讓他的腦部深處一陣發麻。

魯瑪琪娜與巴杜塔雙手合十，迪亞布羅等人也跟著做。

沙橇轉了一八〇度。

「這些全部都是？」

「哼……回答我，那也是等待祈禱的隊伍嗎？」

「為什麼會演變成這樣呢！？」

迪亞布羅等人被安排在客人的位置。他還以為教會肯定將他們視為護衛或隨從，給予下人般的待遇呢。

「哇～！」雪拉立刻舉起雙手。

這道咖哩並不濃稠，還散發出強烈的葉子清香，比較接近泰式的味道。

蕾姆小小聲地回答道。

只見那裡有好幾座小型帳篷，應該有一〇〇座左右吧。

魯瑪琪娜心心念念的，恐怕是剛才那對母子的事情吧。

只見有座特別大的帳篷前，排了約三〇〇〇人，大人小孩男女皆有，包括人類、精靈、矮人族、豹人族與草原妖精。

先別管教會的方針了——他由衷感謝食物與睡床。

窗戶緊閉以避免沙塵吹入，因此室內相當昏暗，從白天就點亮弔掛在天花板的油燈。在這座城鎮里，油似乎比蠟燭更容易買到。

雪拉慘叫出聲。

「什麼問題？」

迪亞布羅以銀湯匙舀起紅湯試著放進口中。

「各位長途跋涉想必很累了吧。我們為魯瑪琪娜大人與各位護衛，準備了雖然不大但能夠用餐與休息的地方。」

結果出現的是用紅色豆子煮成的湯。

蕾姆的理解沒有錯。

白飯粒粒分明，淋上醬汁後的口感恰到好處。

「大約一半而已，其他都屬於冒險者或商人。」

「好的。」

她很聰明，知道巴杜塔這樣的行為稱不上是邪惡。

迪亞布羅一行人從來沒在用餐前祈禱，直到與魯瑪琪娜一同旅行後，才養成這個習慣。

「……這樣子啊。」

是棟普通的住家。

巴杜塔似乎也不想談太多排隊的話題，點點頭說：

更何況她是前來拜託巴杜塔保護她不受樞教院傷害。

†

魯瑪琪娜低喃：

「這裡是某位商人便宜租借給我們的，他是個虔誠的男人。」

就算是有三〇〇〇人在排的隊伍，也必須支付相應的捐獻金，但是有人連這樣的金額都付不出來。

畢竟根本的問題在於神官數量不足，這可不是一句埋怨就能夠解決的事情。

魯瑪琪娜低頭沉思。

「味道如何，魯瑪琪娜大人？雖然這裡的食物與王都大不相同……」

——如果這世界有電話就好了。

「但實際上並不夠用……不好意思，魯瑪琪娜大人，再繼續接近的話會有點問題。」

魯瑪琪娜坐在上座，巴杜塔則坐在她的身側。

迪亞布羅忍不住驚叫出聲：

一〇名左右的女僕深深鞠躬，站在前頭的是位黑長發巨乳美人，散發出的氣質相當性感。年紀應該比迪亞布羅等人大。

使人幾乎忘記這是座位在沙漠的城鎮。

這麼說來，庫爾姆還好吧？他們已經分離兩周左右，不曉得有沒有人發現她的真面目？她有造成其他人的困擾嗎？

「……沒錯。」

牆上裝飾著繪畫，餐桌則鋪有白色桌巾。

這味道令他非常懷念。口味當然與日本的咖哩相差甚遠，不過這仍是貨真價實的咖哩。

「這裡是舊魔王領地，像剛才那樣有魔獸現身並非稀有之事，畢竟這裡沒有守護城鎮的結界。此外，願意來此的神官很少，需要的人卻很多，就形成了這樣的人龍。」

迪亞布羅開口：

「有些人就算等上一整天也等不到，我們都會表示夜晚寒冷，請他們隔日一早再來……但他們幾乎都不願意離開隊伍。」

魯瑪琪娜提起腰桿。

當肉不新鮮的時候，魯瑪琪娜的祈禱能夠清除腐臭味，還能讓污濁的雨水變成美味的飲用水，似乎連毒物都能夠消除，因此他不敢小看這個祈禱。

「這是咖哩！還有白飯！」

「這樣不是很怪嗎！？只要依先來後到的順序祈禱就行了不是嗎！？」

設置著玄關與大廳，中心是餐廳跟客廳，周遭則圍繞著各個房間。

雖然《安心亭》看板娘小美的態度，給他一種『很像女僕咖啡廳』的感覺，但那樣還比較輕鬆。

蕾姆也點點頭說：

「嗯～那樣是很可憐，但是對提早來排隊的人不公平吧？」

——這是……！！

「這是怎麼回事？」

「歡迎光臨，魯瑪琪娜·威斯埃里亞大主神官，我是女僕長希盧。有任何事請儘管吩咐。」

儘管如此，現在對巴杜塔提這件事情妥當嗎？

「……平常就有一〇〇〇人排隊，確實太多了點。」

難道是因為他帶魯瑪琪娜過來，加上擊退《沙鯨》的功勞，意外地提升了自己的地位嗎？

魯瑪琪娜歪頭問：

「願意等這麼久的信徒很多嗎？」

巴杜塔有些抗拒似地點點頭。

話說回來，當拉姆尼堤斯提到魔術師的問題時，巴杜塔也裝作不知情。

「夠了吧？我已經看膩信徒的隊伍了。」

「那是只有支付高額捐贈金的人可以排的隊伍。魯瑪琪娜大人，請不要誤會我們。這裡是神官人數不足的危險地帶，我們沒辦法應付所有需要祈禱的人。如果有信徒對祈禱的需求程度強烈到願意支付更多捐贈金時，我們優先照顧他們也是理所當然的。」

——這、這是！？

女僕對迪亞布羅說『有任何事情請儘管吩咐』，讓他很緊張。

巴杜塔伸手指向某處說：

「……這隻對時間充裕的人有好處，難道重視投注大把時間排隊卻不工作的人，對投注大把財產但認真工作的人來說就公平嗎？」

女僕長希盧帶著一行人前往餐廳。

艾德爾卡特有好好地工作吧？

——不過目前還是無法確定巴杜塔是否值得信任……