第一章 炮彈與過勞哪個比較可怕？＞＞湄公河地方戰車隨伴戰（2/7）

「嗚嗚！」

「別這樣就大驚小怪，兩個天真爛漫的笨蛋。我們可是『情報同盟』耶。」

金髮少女說出了不知算不算含蓄的根據。

不知不覺間連性癖好都遭人摸透的庫溫瑟與賀維亞，以一種被人把巨大電鋸插進胯下停在與蛋蛋只有一線之隔的位置般的心情，一邊戰戰兢兢地坐到位子上，一邊問：

「那麼請問，主題是什麼？」

「笨雖笨卻喜歡直接講重點，很好，誠實就是一種美德。也許准將已經告訴過你們了，總之發生了一個問題。但是我們在海邊擱淺，本來就動彈不得，沒有可供應對的戰力。貴軍如今正在跨越敵我藩籬解救海難事故，只有這時候雙方是休戚與共，因此為了解決問題，我得請你們『正統王國』也來幫忙。」

簡直就像放下餐點菜單似的，立正待命的青年把紙本資料一張張擺到桌上。之所以不傳送到每個人的行動裝置，可能是判斷沒有任何手段能「完全」刪除數位資料吧。

不知道是不是某種習慣，芮絲手上轉動著用不到的筆，同時說：

「眼下『情報同盟』與『正統王國』之所以能不分敵我，是因為擱淺的船艦在軍規上視同沒有航行能力的沉船，基於人道觀點，若是將不具有陸上持續交戰能力的兩百零五名船員就這樣棄置不管，等於是見死不救。真是一出感人肺腑的鬧劇啊。」

「說穿了就是沒有戰力所以要我們幫忙對吧？那又怎樣？」

聽庫溫瑟這麼說，芮絲嘆氣道：

「……假如實際上，他們偷藏了能持續在陸上戰鬥的武力呢？」

「啊？」

話中的危險意味讓賀維亞皺眉。

金髮少女也一臉厭煩地說：

「剛才已經說過，我身為疑難排解員，是事後才被派來的。所以我承認，我狀況掌握得是慢了點……可惡的旗艦019，明明是軍艦，卻竟然在肚子里藏了五輛主力戰車。我無意包庇那個色老頭與他的同夥，但這與其說是刻意隱蔽，應該比較接近漏報吧。」

「明明是海上船艦，卻藏了戰車……？」

「我不知道有什麼內情，也許是不想用正常路線運送，或是正在執行不讓坦克041留下存在紀錄的潛行作戰吧。」

雖然說來奇怪，但庫溫瑟他們現在置身的這塊「以水泄不通的軍艦來說過度寬敞的空間」究竟是什麼？

搞不好旗艦019不只是單純提供海上戰力的軍艦，還具有武裝運輸船的性質。

換個說法，這就好像進了老虎洞抓來小老虎，好不容易平安無事穿越森林，正在說著「再也不用跟那種怪物面對面了，好耶～」謝天謝地的時候，忽然發現車鑰匙掉在洞窟最深處一樣是場噩夢。

就這樣……

「嗯？是說好久沒有是什麼意思？？？戰車不都是一輛四、五人在駕駛嗎？」

「……關於這方面，只能說目前是以防止情報泄漏為最優先，等事情全部告個段落後，希望芮絲妹妹能幫我們解釋一下。」

完全適合地球暖化環境的南洋紅樹林似乎正以算得上快的速度侵蝕景觀，四處可以零星看到被OBJECT的雷射燒毀墜落後，受到綠意覆蓋的戰鬥機或運輸直升機等物體。只要想到那裡可能形成了小蝦或螃蟹的人工魚礁，蛋蛋都會嚇得縮起來。

「不是只有埋在地下的爆裂物才叫地雷嗎……」

「……有、有可能。只要把那個兇惡的公主殿下與爆乳放在同一個牌組裡，會發生什麼狀況都不奇怪。」

「我們明明在認真保護大隊免於陷入危急狀況，那個爆乳卻看不到我們的功勞。看在她眼裡，我們就只是在偷懶休息不用挖砂子耶……？」

連配給下來的無線電對講機摸起來都跟平常不一樣。

「既然這樣，我們的戰車為什麼還是四人乘坐……？」

兩人漸漸搞懂她想說什麼了。

「就你一個人用自動駕駛樂得輕鬆，至少讓我們坐在戰車上又不會怎樣……」

也許除了炮塔上籃球大小的半球形多用途攝影機之外，前後左右都安裝了細小鏡頭，也是讓一個人完成所有工作的措施之一。

「最後我想問個問題。」

「啊？哎，對啊，『情報同盟』他們就是喜歡那種的。」

就算裝啞巴，導火線一樣會越燒越短，只會害自己被捲入大爆炸。

於是從離他最近的一輛戰車，傳來了音質清晰的通訊：

「……說是戰車，原來也不能不顧地形條件地一路撞倒森林樹木前進啊。」

「比起諸侯巡遊的最前排人員已經算不錯了吧……？不是聽說猜拳猜輸的人都被叫去走最前面，以免戰車輾到纜線或地雷嗎？」

周遭雖是蒼鬱茂密的森林，地面卻不穩固，反而還有海水淹到小腿肚。這就是俗稱的紅樹林。多虧於此，腳下地面比普通森林更難走，又潮濕又悶熱，連找個地方坐下休息都沒辦法。

賀維亞一邊對不同於普通直射陽光、有如溫室的悶熱感厭煩至極，一邊用手背擦掉沿著下巴滴落的汗水說道：

「可是現今社會隨便一個人都有相機不是嗎？只要有一支手機，就能把直式影片發布到全世界了吧。」

「畢竟海難事故的救援協定必須達到『派遣小型潛艇前去救援完全沉沒、只能等著缺氧致死的潛艦』的危急狀況才算成立。一旦有人說『既然你們自己有能夠調動的軍力就自己想辦法』，現在這個狀況就要被推翻了。」

即使如此，只有往前進才有百分之一的機會能夠避免流血糾紛。

只要發動五輛戰車的引擎，讓它們立刻駛離現場即可。

「『信心組織』的第二世代『線圈炮073』正在不定期巡迴該地。哦哦，以你們那種值得尊敬的高度蠢笨品味取的敵對代號，應該是叫『糊紙比基尼』吧……換作是我絕對不會想在這種地方走動，但我們沒時間了，你們就想想辦法吧。」

「（……那個──我們該不會已經中了某種圈套了吧？）」

「對你們兩位實際上曾經『逃出虎口』的經驗數據表示『情報同盟』風格的敬意，這方面我想靠你們幫忙。」

「噫咿咿咿咿！」

話雖如此，現在已經火燒屁股了。

兩人回想起來，不由得陷入了沉默。

即使天氣悶熱到形同地獄也不能喝海水，如果自暴自棄地用水潑自己，又會因為滲透壓的關係而保證從細胞開始累壞。在這當中，五大塊的鋼鐵排成直直一排慢慢前進。雖然走的是陸地與水岸輪番交替的泥濘道路，但戰車隊列仍然維持著毫釐不差的相同間距。

『哎呀～好久沒有參加團體行動了，真是讓人心情雀躍呢～竟然能夠享受這種狀況，可見我好像還不算是繭居族喔。真高興我還是個普通人～☆』

「嗚惡惡……」

「我忘了，最近的地雷進化到啥程度了？」

「這傢伙……她從一開始就故意把抽屜開開關關的，斷了我們的退路……！」

「……總覺得事情好像不斷往壞方向發展耶，這輛白色計程車絕對不是開往飯店……」

聽說早年在無視於人權的牢獄裡，有整面地板浸水讓人無法躺下睡眠的「水牢」，或是強迫囚犯在狹窄空間中無意義地不停走動，只要稍微止步就會有人用長棍從鐵格柵之間追著戳刺的「徒勞刑」等藉由肉體疲勞摧毀人類精神的噩夢牢房；而在睡眠不足的狀態下於紅樹林地帶行軍，已經達到了那種酷刑的等級。

先是超出平常業務範圍的突發性作戰行動，接著在他們不知道的事情背後又好像有著某些關聯。整體來說除了不祥預感之外已經什麼都不剩了。

「哦哦，抱歉抱歉，兩位親愛的笨蛋，這件事你們可得保密到進墳墓喔。」

「回到正題吧，讓他們繼續保有能在地上調動的戰力是個『問題』。」

「……」

明顯意識到人類步伐的最低行駛速度，當然是顧慮到要讓隨行的庫溫瑟與賀維亞等步兵戰力護衛自己的周遭安全。

對於庫溫瑟的疑問，操作戰車的多蘿西婭先特地讓炮塔往左右兩邊細微地嘰嘰搖了搖，然後說：

「講這種話也沒用啊，誰叫我們是『情報同盟』呢……」

「正統王國」規格的無線電或行動裝置都留在海濱沙灘上的「救災基地」，現在他們拿到的是「情報同盟」規格的配備。根據大家最可愛的芮絲妹妹所言，這似乎是防止情報泄漏的對策之一，但一旦開始懷疑，就看什麼都覺得可疑了。

芮絲一臉漫不在乎的神情，一面輕啜一口杯中的紅茶，一面說道：

3

『哎，如果延續戰車剛發明時的習慣的話是那樣沒錯，不過現在只要使用透過光纖控制的光傳驅動技術，從操縱到射控系統就全都能放在同一個籃子里呢。就連普通汽車不也快要進入自動駕駛的時代了嗎？雖然說故障或是陷入泥濘時的確需要人手修理，但這方面一樣可以用加裝運動輔助服或工業機器人的方式做對應。』

「這個名號剛剛才聽過耶。」

用不著思考複雜的問題。

庫溫瑟怯怯地一問，芮絲•馬汀尼•維莫特斯普雷優雅地把茶杯放回小碟子上。

對方絲毫不以為意。

「假如現在即刻毀棄停戰協定，『情報同盟』的旗艦019束手無策，只能等著被OBJECT炸碎。然而旗艦019的艦炮也不是省油的燈，而且還跟勤勉的『正統王國』豬玀們零距離貼近著呢。一旦點燃戰火，你們將會連逃回海上的閑工夫都沒有，兩邊同歸於盡。不，最糟的情況下，你們待在海上的那架OBJECT主炮一轟，說不定連在沙灘上到處逃竄的你們這些步兵都會被炸飛。」

『因為雖然說是複合裝甲的集合體，但一輛也才幾十噸重嘛，只要想像成超大拖車應該就很好懂了吧？雖然在電影裡面常常大動作地撞破水泥牆，但其實很容易就會停下來了。如果即使如此還是硬要撞破屏障的話，還得先把炮身轉向後方免得撞壞，然後再衝進去呢。』

「喂！你忘了問我們想不想知道啦！等捅了人一刀再來道歉就太遲了！」

庫溫瑟一邊側眼看著整個車身覆蓋著電話簿尺寸小盒子的戰車，一邊不禁喃喃自語：

前後都是地獄。

「（……軍隊都是這樣的啦，要麼被敵人騙，要麼落入自家人的陰謀。說穿了就是看你想被人插前面還是後面。）」

「……」

附帶一提，在停戰協定仍然發揮效用的期間，由於「正統王國」與「情報同盟」都屬於同一陣營，因此兩人基本上不算是違抗命令的逃兵……笨蛋兩人組也只能這麼希望了。

「我們好歹也是『情報同盟』好嗎？包括民間衛星在內，外行人的目擊說法不管有多少都壓得下來，例如宣稱那是假新聞，或是替影像捏造合成的痕迹，不然乾脆來個自導自演的網路攻擊也行。以極端論調攻擊極端論調，只要發展成黑白兩方永無休止的爭論，就能讓民眾的裁決在灰色地帶左右搖擺。除非來個具有某種程度說服力，而且冠上『大眾』二字的傳媒記者，否則都撐得過去。」

『哎呀，忘了先自我介紹了。我叫多蘿西婭•馬汀尼•內基德，請多指教～☆』

「糟透了，真的要麼被鉛彈打死要麼過勞死，沒別的選擇……」

擺在桌上的資料，除了單純的地形或氣象條件等等，其他還列出了幾種預設的敵人以及其裝備。

「不知道，好像有什麼會自己跳起來掉到戰車頭頂上的地雷，或是為了防止誤炸，即使踩到也只會把攝影機影像傳送給操作者，等肉眼確認是敵兵後再按下按鈕的地雷，一大堆有的沒的就是了。」

庫溫瑟他們不是不願意與「情報同盟」大打出手，只是現在不適合。他們才不要在潛入亞熱帶森林深處搗毀海洛因工廠回來之後直接進入下一場戰爭。這種比爆肝超商店長還嗆的排班時間只要接受一次，以後就成了常態。那個重度S爆乳絕對會這麼做。這不是在講任何譬喻，他們才不要在名符其實的戰爭業界跑死亡行軍專案。

「……別開玩笑了，王八蛋。竟然在四面八方配置人類大爺當肉盾保護厚度超過一公尺的複合裝甲集合體，絕對是有哪裡弄錯了。是怎樣，難道我們是保護鐵水果的肉墊嗎？」

「……她說馬汀尼？」

『哦，我們就是那種規格啦，馬汀尼系列。哎，這方面我勸你們還是別介入太深比較好。』

「才幾年就這副德性了，聽說還被當成綠地化技術賣給該死的大洋洲賺小錢哩。只是聽說那邊的獨裁者嫌紙不可靠，所以沒連OBJECT的技術成套販售就是了。」

「什麼問題？」

庫溫瑟與賀維亞胸腔里吸飽了潮汐與泥巴的氣味外加柴油引擎的廢氣，對脫軌的列車會有什麼下場已不抱任何希望了。

一秒鐘不講話好像就會窒息的笨蛋兩人組，竟然閉嘴了。

某人呻吟般地說道。

笨蛋兩人組忍不住面面相覷。

在嘴巴前面比了個叉叉的金髮少女微微抬眼看人，開口要求了一件令人難以接受的事：

庫溫瑟他們只須一路當保鑣就夠了。

『誰知道？我是不懂「正統王國」有什麼理念，不過搞不好是為了預防孤獨喔。在最前線的鐵棺材裡無期限待機其實還滿難熬的，所以採用多人搭乘方式也不是沒有意義。不過我們「情報同盟」這邊可以擴充無線或紅外線網路功能，用聊天室打發時間就是了，省得浪費人事成本。喵呼～崔佛、馬基恩茨、艾聶齊、羅奇索斯，寂寞夜晚的良伴們～』

對於問題的核心──主力戰車「坦克041」來說可能構成威脅的，有步兵的可攜式火箭、反戰車地雷、反戰車壕、未爆彈與利用它們製成的簡易爆炸裝置、有刺鐵絲、戰車或攻擊直升機，然後是……

基於這點，讓庫溫瑟在意的是……

至於問題核心的主力戰車──「情報同盟」似乎稱它為坦克041──雖然為了不讓它太顯眼而應付性地塗上了有點「正統王國」風格的迷彩塗裝，但明眼人一眼就看穿了。它不太給人粗糙直線鐵塊的印象，車身或旋轉炮塔更是意識到從前方到後方的流線造形，並且在設計上壓低了整體高度。庫溫瑟忍不住聯想到跑車或高速鐵路的列車車頭。

「這裡是人類滅亡後的世界嗎？到處都是被綠色植物吞沒的兵器殘骸耶……」

「北上一百二十公里的地方有座機場遺址，那裡原本是我們『情報同盟』的野戰機場，但因為喜歡乖乖戰鬥認真殺人的『信心組織』勢力範圍越來越大，使我們放棄了該處而變成遺址。總之麻煩你們把礙事的戰車運到該處機庫，之後等情況安定下來，我們『情報同盟』會再自行擬定回收作戰。」

一般認為由於反人員地雷與反戰車地雷設定的負荷不同，就算人員不小心踩到也不會爆炸……但這裡就如同剛才所述，是放眼望去全是海水淺灘的紅樹林地帶。即使乍看之下只有幾十公分深，考慮到原本的水壓，人員踩上去也不是完全不可能轟隆一聲爆炸開來。而如果是用玻璃或塑膠製成的地雷，光靠像刺刀一樣裝在步槍前端的金屬探測器是找不到的，所以需要非常非常注意。

「……這樣說來，當然……」

「你們之前為了搗毀海洛因工廠而在森林裡匍匐前進過，應該知道吧？此地雖然是戰爭國，但實質上是『信心組織』的支配範圍。亞洲南方可是印度教與佛教的大熔爐呢。而戰車移動時要是被他們炸毀或俘虜也會很麻煩，因為物證會直接變成於我方不利的外交籌碼。」

「這就是時下流行的完全自動駕駛車嗎……」

……當然就算把五輛戰車全擺出來，也不可能把兩百公尺七萬噸的大傢伙送回海上，但這不是重點。在「安全國」把規則手冊攤開拿到鼻子前面擋住自己所有視野的那幫人，根本不可能看見現場的苦衷。

「喂，你開玩笑的吧……」

「明智而慈悲心腸的本小姐願意保障你們兩個的蠢笨權利，因此你們兩個現在想打退堂鼓是你們的自由，但是在這種情況下，你們的名字恐怕會登上不屬於我管轄範圍的暗殺名單，這點可別忘了喔──」

然後她在嬌唇前交叉纖細的兩根食指。

「當然要請你們保密了。」

「……這場聯合作戰，你有跟我們家的老大芙蘿蕾緹雅少校談過嗎？」

『為了不讓敵人用每發只要六九•九九美元，零用錢就買得起的可攜式火箭炸飛九百萬美元的戰車，車身所有表面都貼滿了爆炸反應裝甲，所以那樣就跟坐在整堆反人員地雷上面差不多，不介意的話請便。我們家的裝甲感應太靈敏，常常誤炸喔。』

「我們這邊也不希望發生蠢笨的突發性戰鬥，被害規模計算起來太麻煩了。因此我想儘早將礙事的五輛戰車移到其他地方。這樣說吧，今天早上的第一個新聞應該會用已經見怪不怪的『觀眾拍攝』直式影像剪貼一下撐過去。粗估十二小時後脖子掛著新聞媒體採訪證的記者團就會實際進入現場，在那之前必須確實搞定此事。」

他們必須把這傢伙帶到某處的野戰機場遺址。

「好像還有在地上擺個類似拋物面天線的東西，讓它自動左右擺動以瞄準戰車側腹的地雷喔。說是就跟凹面鏡的原理一樣，讓爆炸波集中於一點，遠從幾十公尺外發射長槍般的細長爆炸波打穿裝甲。」

笨蛋兩人組嚇到翻白眼，但秘密作戰早已開始進行，跑去其他地方亂講話搞不好會遭人實行跨國報復作戰。

「您哪位？」